Tragedia tra i Yanomami: Neonati colpiti da malattia prevenibile
Cinque neonati Yanomami sono purtroppo morti a causa di una malattia respiratoria prevenibile, la pertosse, nota anche come tosse convulsa. L’epidemia è iniziata il 7 gennaio nel Territorio Indigeno Yanomami, situato nello stato di Roraima, nel nord del Brasile. Rappresentanti dell’Associazione Urihi Yanomami (UYA) hanno riferito a Mongabay che le autorità sanitarie hanno mostrato una reazione lenta di fronte a questa emergenza.
Tre dei decessi sono stati confermati dall’agenzia sanitaria statale di Boa Vista, la capitale di Roraima. Inoltre, l’UYA ha comunicato che altri due neonati sono deceduti nei villaggi Parima e Roko, presentando sintomi simili, ma la causa di morte non è stata ancora ufficialmente accertata da professionisti della salute. Inoltre, almeno 59 neonati indigeni sono stati trasferiti dal territorio Yanomami per ricevere cure mediche, come riportato dai rappresentanti dell’UYA.
Un’emergenza sanitaria ignorata
La revisione di diversi certificati di morte ha rivelato che i neonati avevano un’età compresa tra 1 mese e 17 giorni e 4 mesi e 30 giorni. “Alcuni di questi bambini non avevano neanche aperto gli occhi e sono già deceduti,” ha affermato Waihiri Hekurari Yanomami, presidente dell’UYA, in una conversazione telefonica con Mongabay. È significativo notare che almeno tre dei neonati non avevano ancora ricevuto un nome, poiché le madri Yanomami di solito aspettano alcuni mesi prima di battezzare i loro figli, nel timore che non sopravvivano.
“La salute Yanomami è stata costantemente trascurata. Tutti questi bambini avrebbero dovuto essere già vaccinati, e lo stesso vale per le loro madri. Se fossero state vaccinate, questa situazione non si sarebbe verificata,” ha dichiarato Hekurari. Secondo l’autorità del Distretto Sanitario Indigeno Yanomami, la copertura vaccinale totale dei bambini sotto l’anno è aumentata dal 29,8% nel 2022 al 57,8% nel 2025, ma questo è ancora lontano dall’essere sufficiente.
Il bollettino sanitario più recente pubblicato dal comune, datato 22 febbraio, riporta che finora sono stati confermati 15 casi di pertosse, e altri sette sono in attesa di conferma. Attualmente, diversi neonati Yanomami sono intubati. Hekurari ha sottolineato la necessità di un’azione urgente per affrontare questa emergenza sanitaria.
Le immagini dei neonati colpiti dalla malattia sono devastanti. I leader indigeni Waihiri Hekurari Yanomami e Dário Kopenawa monitorano la situazione presso l’ospedale pediatrico Santo Antônio a Boa Vista, in Roraima. Il Territorio Indigeno Yanomami, che si estende per oltre 9,6 milioni di ettari (23,7 milioni di acri) nel nord del Brasile e nel sud del Venezuela, ha affrontato molteplici crisi sanitarie negli ultimi anni, in particolare a seguito del picco dell’estrazione mineraria illegale tra il 2019 e il 2022.
I campi minerali hanno inquinato i fiumi con il mercurio, e le pozze d’acqua stagnante e la deforestazione hanno portato a focolai di malaria. Molte comunità Yanomami hanno dovuto affrontare anche malnutrizione e infezioni respiratorie aggravate dalla limitata accessibilità alle cure mediche. Inizialmente nel 2023, il governo del Brasile ha dichiarato un’emergenza sanitaria pubblica dopo aver documentato ampie situazioni di malnutrizione infantile.
Le autorità hanno rimosso migliaia di minatori illegali e aumentato la presenza di squadre sanitarie. Tuttavia, i leader indigeni Yanomami sostengono che i servizi medici disponibili siano ainda insufficienti. “Non voglio che il mio popolo Yanomami soffra di nuovo, poiché non ci siamo neanche ripresi dalle sofferenze del 2021, 2022 e 2023,” ha aggiunto Hekurari Yanomami. “Qualcuno deve essere ritenuto responsabile.”
Sono necessarie misure urgenti per migliorare la situazione sanitaria nel Territorio Indigeno Yanomami. Le fonti ufficiali riconoscono la necessità di interventi rapidi per garantire la salute e la sicurezza dei bambini e delle famiglie indigene. Questo richiede collaborazione e sostegno da parte delle istituzioni nazionali e internazionali, per prevenire il ripetersi di queste tragedie in futuro.
Fonti: Mongabay, Autorità del Distretto Sanitario Indigeno Yanomami, Ministero della Salute del Brasile.
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