Ebola nel Congo Orientale: Un’epidemia in rapida espansione
BUNIA, Congo (AP) — Nella scorsa settimana, più di 300 persone sono morte a causa dell’Ebola nella parte orientale del Congo, come riportato dai dati del governo lunedì. Questo rappresenta uno dei tassi di mortalità settimanali più alti mai registrati, mentre i lavoratori della salute faticano a contenere un’epidemia che si sta diffondendo a una velocità senza precedenti.
I dati del Ministero della Salute indicano che fino a sabato, l’epidemia ha registrato 5.514 casi e 2.642 decessi, compresi i 317 decessi segnalati nei sette giorni precedenti. Esperti congolesi hanno affermato che l’epidemia, iniziata settimane prima della sua ufficializzazione, potrebbe essere tre volte più grande di quanto documentato.
Un’epidemia che supera ogni previsione
Questa è l’epidemia di Ebola in più rapida crescita nella storia, con molti pazienti che muoiono al di fuori dei centri di trattamento. Attualmente, il numero di decessi è sette volte superiore rispetto a quello registrato nella terribile epidemia dell’Ebola in Africa Occidentale tra il 2014 e il 2016, che ha causato oltre 11.000 morti in totale.
Le nuove infezioni provengono in gran parte dalla provincia di Ituri, epicentro attuale dell’epidemia, dove la maggior parte dei casi è identificata al di fuori dei contatti monitorati. Quasi la metà delle persone infette ha perso la vita: la percentuale si attesta al 47,9%, ma le statistiche governative mostrano tassi molto più elevati nelle zone difficili da raggiungere, come la provincia del Nord Kivu, dove la mortalità è del 68,6%.
Un’importante sfida per i lavoratori in prima linea è rappresentata dalla mancanza di vaccini e trattamenti approvati per il raro virus di Bundibugyo, responsabile di questa nuova epidemia.
Il Congo ha ricevuto venerdì più di 16.000 dosi del vaccino Ervebo, che ha dimostrato di essere efficace in precedenti focolai di Ebola causati da un ceppo diverso e più comune. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha comunicato che il vaccino sarà utilizzato anche in trial clinici per un vaccino contro il virus di Bundibugyo.
Tuttavia, non è chiaro se Ervebo possa offrire protezione contro il virus di Bundibugyo, anche se i dati iniziali di laboratorio e sugli animali suggeriscono che potrebbe fornire qualche livello di protezione.
Le autorità non hanno ancora definito quando il vaccino sarà somministrato ai lavoratori in prima linea. A Ituri, la popolazione ha espresso ottimismo riguardo all’uso dei vaccini, sperando che possano contribuire a rallentare la diffusione dell’epidemia. “Sono molto felice che questi vaccini siano finalmente arrivati”, ha dichiarato Héritier Ramazani, un residente locale. “Siamo stanchi di registrare nuovi casi di Ebola ogni giorno”.
L’epidemia sta sviluppandosi in condizioni estremamente difficili, caratterizzate da minacce di ribelli e intensi spostamenti della popolazione. I team medici a Ituri e in altre province colpite affrontano anche interruzioni del lavoro da parte di una parte dei soccorritori che non sono stati pagati, la frustrazione delle comunità profondamente traumatizzate, strade mal ridotte e disinformazione che sostiene che l’Ebola non sia reale.
Esperti di salute pubblica ritengono che il virus potrebbe essersi diffuso nella città mineraria di Mongbwalu già a febbraio, mesi prima che le autorità dichiarassero ufficialmente l’epidemia il 15 maggio. Il governo e le organizzazioni sanitarie stanno affrontando una battaglia complessa per contenere l’epidemia e sono richieste misure rapide ed efficaci per garantire la salute e la sicurezza della popolazione.
Le informazioni riportate in questo articolo provengono dall’Associated Press e da fonti ufficiali del Ministero della Salute del Congo. È fondamentale seguire gli sviluppi e le indicazioni delle autorità sanitarie mentre la situazione continua a evolversi.
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