Accordo di Energia Rinnovabile per York Timber Holdings
JOHANNESBURG, Sudafrica—York Timber Holdings ha siglato un accordo decennale per l’approvvigionamento di energia elettrica rinnovabile con il trader di elettricità Discovery Green nel giugno 2026. Questo accordo prevede che circa il 90% dell’energia elettrica utilizzata dall’impianto di lavorazione del legno di Jessievale provenga da fonti rinnovabili, segnando una tendenza crescente tra i consumatori commerciali sudafricani.
“In base a questo accordo di 10 anni, York Timber avrà accesso a energia rinnovabile su larga scala, migliorando la certezza a lungo termine riguardo ai costi dell’elettricità,” afferma Linmari Pelser, responsabile del rischio e della compliance del gruppo.
La divisione di energia rinnovabile di Discovery, che è una sussidiaria di uno dei maggiori schemi di assicurazione sanitaria del Sudafrica, collabora con aziende che desiderano aumentare l’efficienza energetica e passare a fonti rinnovabili. Ciò include accordi di “wheeling”, come quello stipulato con York Timber. Secondo l’intesa, l’energia elettrica fornita a York Timber continuerà a passare attraverso le stesse infrastrutture, ma Discovery Green coordinerà l’immissione nella rete nazionale di un quantitativo equivalente di energia prodotta da diversi produttori solari e eolici in tutto il paese.
York Timber gestisce anche un parco solare da 700 kW presso l’impianto di Jessievale. Pelser sottolinea che l’accordo ridurrà le emissioni di gas serra dell’impianto di lavorazione del legno, limitando l’esposizione a possibili aumenti delle tariffe elettriche e dei futuri costi basati sul carbonio, come la tassazione sul carbonio introdotta in Sudafrica nel 2019.
Il Ruolo della Sostenibilità nel Settore Forestale
Dan Ginsberg, responsabile attuariale e di ricerca presso Discovery Green, ha dichiarato a Mongabay che York Timber si unisce a oltre 50 altre aziende che acquistano elettricità attraverso la sua compagnia. “Gli accordi a lungo termine per l’acquisto di energia con grandi utilizzatori forniscono la certezza della domanda necessaria per sbloccare investimenti in nuove infrastrutture energetiche, risultando quindi fondamentali per la transizione energetica del Sudafrica.”
Il docente Paxie Chirwa, specialista in silvicoltura presso l’Università di Pretoria, ha accolto favorevolmente il nuovo accordo energetico di York Timber, ma ha evidenziato che la sua importanza ambientale deve essere valutata nel contesto più ampio della silvicoltura commerciale. “L’energia rinnovabile è solo uno degli elementi della sostenibilità. La gestione responsabile delle piantagioni, la conservazione della biodiversità e la gestione delle risorse idriche sono altrettanto importanti,” ha affermato.
Chirwa ha notato che questo accordo rappresenta un passo significativo poiché riduce la dipendenza di York Timber dall’energia elettrica proveniente dal carbone e quindi il suo impatto sulle emissioni di gas serra. “Man mano che il Sudafrica si trasforma in un’economia a basse emissioni di carbonio, un uso crescente di elettricità rinnovabile nella lavorazione del legno è sia desiderabile dal punto di vista ambientale che economico,” ha aggiunto.
L’esperto ha anche suggerito che i processori di legno sudafricani potrebbero ridurre ulteriormente le emissioni utilizzando più scarti di legno e corteccia prodotti negli impianti come combustibili per la produzione di energia biomassa. Tuttavia, Chirwa ha precisato che l’uso di accordi per l’energia rinnovabile contribuirà a ridurre le emissioni nel settore solo se considerato in un contesto più ampio.
“Per quanto riguarda la questione più generale della silvicoltura, l’accordo migliora principalmente la sostenibilità della lavorazione del legno e non quella della gestione delle piantagioni,” ha detto. L’impatto ambientale complessivo del settore dipende in gran parte dalla gestione delle piantagioni e dalla raccolta e trasporto degli alberi.
Pelser ha dichiarato che York Timber affronta questioni relative alla gestione sostenibile, alla protezione delle risorse idriche e alla riduzione dei rifiuti nel suo operare secondo gli standard di certificazione del Forest Stewardship Council (FSC) su quasi 90.000 ettari di piantagioni di legno. Questi sforzi includono aree di conservazione designate, protezione dei corsi d’acqua e piani di raccolta sostenibile.
Chirwa ha riconosciuto che l’industria del legno sudafricana è già vicina alle migliori pratiche internazionali in molti aspetti. Oltre il 90% delle piantagioni commerciali del Sudafrica sono certificate FSC. Misure indicate da Pelser hanno contribuito a preservare la biodiversità e mantenere i servizi ecosistemici all’interno dei paesaggi delle piantagioni.
L’esperto ha aggiunto che ci sono margini di miglioramento in termini di monitoraggio dell’uso dei fertilizzanti, del deflusso dei nutrienti, della qualità dell’acqua a valle delle piantagioni e dell’aspetto sociale delle attività forestali. Ha anche esortato l’industria a divulgare dati verificati in modo indipendente sulle loro emissioni, sulla protezione della biodiversità e sul recupero degli ecosistemi.
Per approfondimenti ufficiali, si può consultare i siti del Forest Stewardship Council (FSC) e di Discovery Green.
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