Rischi di incendii devastanti in Indonesia a causa del fenomeno El Niño
I meteorologi avvertono che la formazione di un forte fenomeno climatico di El Niño è sempre più probabile quest’anno, con le temperature oceaniche che a giugno hanno raggiunto un record storico. I gruppi ambientalisti indonesiani sono preoccupati che le condizioni più secche portaranno a un aumento dei focolai di incendi nelle aree di torba di Borneo e Sumatra, in particolare nei terreni convertiti per la coltivazione di riso nell’ambito dei progetti di estate alimentare annunciati nel 2020. Negli anni ’90, il presidente Suharto avviò un ambizioso piano per convertire ampie aree delle torbiere di Borneo in campi di riso, ma il progetto fallì e gran parte del paesaggio drenato andò in fiamme durante il forte El Niño del 1997-98.
Il rischio di incendi nelle torbiere di Borneo
JAKARTA, Indonesia — L’emergere di un El Niño potrebbe alimentare incendi devastanti in aree di torba a Borneo, designate dal governo indonesiano circa sei anni fa per un programma di estate alimentare. Gli ambientalisti avvertono che il rischio di incendi aumenterà durante l’attuale stagione secca. “La nostra maggiore preoccupazione riguarda le attività di coltivazione di riso su terreni di torba”, ha dichiarato Janang Palanungkai, responsabile dell’ufficio del gruppo ambientalista Walhi nella Regione Centrale del Kalimantan.
Il Kalimantan centrale è una delle cinque province indonesiane su Borneo, un’isola foresta delle dimensioni della Germania, condivisa tra Brunei, Indonesia e Malesia. Le agenzie meteorologiche indonesiane (BMKG) e la NOAA statunitense hanno confermato che un forte El Niño è probabile quest’anno.
Per un El Niño si intende un aumento della temperatura dell’Oceano Pacifico equatoriale, che deve rimanere oltre 0.5° Celsius sopra la media per diversi mesi. Questo riscaldamento delle acque superficiali scatena una serie di reazioni climatiche globali, che includono condizioni più calde e secche in Indonesia, dove si trovano le più grandi torbiere tropicali del mondo.
“Ci sono dal 50% al 60% di possibilità che si sviluppi un El Niño moderato a metà anno e si prevede che la stagione secca del 2026 sarà più secca del solito”, ha dichiarato Ardhasena Sopaheluwakan della BMKG.
Conseguenze delle torbiere e della siccità
Eventi di El Niño precedenti, come quelli del 1998 e del 2015, hanno scatenato disastri ambientali e di salute pubblica in Indonesia, con piogge ritardate che hanno consentito agli incendi sulle torbiere ricche di carbonio di bruciare per mesi. I ricercatori stimano che gli incendi del 2015 abbiano causato circa 100.000 morti prematuri in Indonesia, Malesia e Singapore. Greenpeace ha descritto questi incendi come “disastri ecologici causati dall’uomo”.
“Ogni provincia ha dinamiche diverse”, ha spiegato Putra Saptian, attivista dell’organizzazione senza scopo di lucro Pantau Gambut per la protezione delle torbiere. Nel 2020, l’allora presidente Joko Widodo dichiarò che l’Indonesia avrebbe convertito centinaia di migliaia di ettari a Borneo, gran parte delle torbiere, per la produzione alimentare gestita da imprese statali.
Gli ambientalisti sostengono che quest’anno sarà una prova per la resilienza di questo cambiamento d’uso del suolo agli incendi, se un forte El Niño prolungherà il periodo di caldo e secco. Janang ha sottolineato che l’espansione rischia di ripetere gli errori del Mega Rice Project degli anni ’90, che drenò le torbiere nel Kalimantan centrale, aumentando la vulnerabilità del paesaggio agli incendi devastanti nel forte El Niño del 1997-98.
Monitoraggio e gestione degli incendi
Kitso Kusin, accademico forestale presso l’Università di Palangka Raya, ha affermato che il Mega Rice Project ha segnato un punto di svolta negli incendi delle torbiere nella provincia, creando grandi canali che rendono le torbiere sempre più infiammabili durante le stagioni secche. Questa modifica ha alterato drasticamente l’idrologia delle torbiere, rendendole vulnerabili a incendi devastanti.
Janang ha stimato che gli incendi boschivi sono aumentati di circa il 20% anno su anno fino a giugno, e il fenomeno di El Niño potrebbe peggiorare la situazione nei prossimi mesi. Il governo ha pianificato di sviluppare oltre 80.000 ettari di campi di riso nella sola provincia del Kalimantan centrale entro il 2025 come parte del progetto di estate alimentare. Walhi avverte che gran parte dell’espansione avviene su torbiere, aumentando il rischio di incendi poiché il paesaggio viene drenato per l’agricoltura.
Indra Syahnanda, responsabile della campagna di Walhi nella provincia del Kalimantan occidentale, ha riferito che quasi 3 milioni di ettari di torbiere sono stati convertiti da foresta protetta in aree coltivabili, aumentando il rischio di incendi. “Abbiamo trovato molte aree protette che dovevano essere protette e sono state convertite in aree di coltivazione”, ha affermato Indra, segnalando che ci sono stati problemi di gestione delle torbiere.
Interventi e responsabilità
In Sud Kalimantan, le organizzazioni della società civile segnalano che le forze dell’ordine hanno risposto settimanalmente a report di incendi nelle concessioni di piantagioni. Tuttavia, Walhi ha affermato che la polizia ha agito contro solo una delle sette aziende segnalate per incendi nel 2025, secondo il direttore locale Raden Rafiq. Le forze di polizia del Sud Kalimantan non sono state contattate per commentare.
“Spesso vengono presi provvedimenti severi contro le comunità che disboscono per il loro sostentamento”, ha dichiarato Raden, “mentre le aziende con incendi ripetuti non ricevono lo stesso trattamento”. Secondo le previsioni della NOAA, c’è un 63% di probabilità che l’El Niño di quest’anno raggiunga un’intensità “molto forte”, aumentando ulteriormente il rischio di siccità e incendi.
Nel mese di giugno, i meteorologi hanno registrato le temperature medie oceaniche più alte da quando sono disponibili i dati.
Fonti ufficiali:
- BMKG (Agenzia Meteorologica Indonesiana)
- NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration)
- Greenpeace
- Walhi
Questo articolo è stato originariamente pubblicato in indonesiano il 24 giugno 2026 ed è di Rendy Tisna.
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