Donne protagoniste di una rivoluzione silenziosa nella conservazione dei gorilla in Nigeria.

Un nuovo inizio per il collettivo di Ulom

La nascita dell’iniziativa è attribuita a Ofre Mary, 42 anni, il cui entusiasmo è emerso durante una cerimonia funebre nel villaggio vicino di Bamba, dove si è parlato di come le donne potessero affrontare la pesca eccessiva nei fiumi locali. Tornata a Ulom, ha coinvolto decine di donne, lanciando ufficialmente il Collettivo di Conservazione Femminile nel 2023.

“Gli uomini non sono riusciti a fermare le minacce,” afferma Mary. “Per questo le donne hanno deciso di prendere posizione.” Nelle comunità visitate, si ritiene che gli uomini siano i principali colpevoli di caccia, bracconaggio e inquinamento dei fiumi.

Il collettivo femminile ha come obiettivo principale “difendere fermamente i Monti Afi e prevenire la loro distruzione”, afferma Mary. All’inizio del loro incontro, i membri condividono visioni e ricordi d’infanzia della rigogliosa Afi, ora minacciata. Si ricordano i celebri richiami di scimpanzé e uccelli.

Oggi, il collettivo si riunisce due volte al mese per ideare strategie volte a proteggere la biodiversità di Afi e rivedere le normative esistenti. Le loro pattuglie sono progettate per investigare segnali di caccia illegale, disboscamento o incendi, pronte a intervenire in qualsiasi momento.

“Adesso inseguiamo ogni segnale di fumo o rumore sospetto,” dice Grace, una delle portavoci del gruppo. In passato, il suono delle motoseghe rendava quasi impossibile dormire. Le donne, ora, possono vantare molti interventi riusciti, puntando a fermare la deforestazione e ripristinare la biodiversità locale.

Per il gruppo, l’impatto più grande è stato quello di rendere le leggi realmente operative. Fino a poco tempo fa, l’ineguaglianza e i favoritismi spesso riducevano le normative sulla fauna selvatica a forme senza sostanza. Le donne ora si assicurano che le norme siano rispettate senza eccezioni, anche se a violarle è un membro di alto profilo della comunità.

“Anche se è mia sorella a infrangere la legge, la arresteremmo,” afferma Sarah. “Se la comunità stabilisce una legge, tutti devono rispettarla.”

Le donne, inoltre, influenzano le abitudini alimentari delle famiglie per rimuovere le specie in pericolo dalla dieta locale, accrescendo la buona volontà comunitaria e ottenendo il forte sostegno delle autorità tradizionali.

Grazie ai loro sforzi, l’inquinamento dei fiumi è stato quasi ridotto a zero in alcune aree. “Gli animali stanno tornando. Stiamo ricominciando a sentire i richiami degli scimpanzé,” afferma Sarah, evidenziando i cambiamenti positivi nella foresta.