Donne indigene del Peru: la lotta per la patata magona
Nella comunità di San José de Koribeni, nel sud-est del Peru, le donne indigene combattono per preservare la coltivazione della patata magona, un tubero legato alla loro identità, nutrizione familiare e conoscenze ancestrali tramandate di generazione in generazione. Dal 2023, le donne Machiguenga stanno lavorando per recuperare 11 varietà di patate magona e 17 tipi di yuca, un tradizionale tubero di manioca. Entrambe le coltivazioni sono minacciate dall’espansione dell’agricoltura industriale, delle colture esotiche e dall’abbandono dei campi.
Le coltivazioni di magona vengono realizzate senza l’uso di agrochimici o macchinari, mentre le patate vengono trasformate in farine e snack con il marchio locale Kipatsi, guidato da donne.
La leggenda di Kashiri: radici culturali e saggezza ancestrale
Kashiri, la Luna, osservò una giovane donna attraverso una finestra. Il corpo celeste discesero dal cielo e la trovò mentre mangiava terra modellata a forma di tubero. “Ciò che stai mangiando è fango, non yuca,” le disse. “Ti farò assaporare la vera yuca.” Innamorato di lei, Kashiri le regalò un seme sacro e le insegnò a piantarlo. Questa è la storia che è sopravvissuta nei racconti degli anziani del popolo Machiguenga.
Gabriela Loaiza Seri ricorda l’aneddoto ancestrale. La narrazione parla dell’origine delle coltivazioni nel suo villaggio di San José de Koribeni, Cusco, la più grande comunità indigena Machiguenga del Peru. “La giovane donna imparò a piantare yuca, patate magona, shonaki (un nome indigena per una speciale radice di mais dolce) e tutti i tuberi che abbiamo sempre consumato,” afferma. Da quel momento, le donne sono state responsabili di queste coltivazioni.
Tuttavia, questa conoscenza tradizionale è ora sempre più minacciata. L’espansione dei monoculture e dell’agricoltura intensiva in Peru ha messo a rischio molte di queste specie native, secondo quanto dichiara Loaiza Seri. L’introduzione di nuove varietà e colture straniere ha ridotto la diversità di yucas, una fonte di cibo per le comunità indigene tutto l’anno. Inoltre, l’arrivo di progetti esterni ha allontanato la comunità dai loro chacras (piccoli appezzamenti agricoli tradizionali).
“I giovani preferiscono migrare in città per lavorare, poiché non vedono più i chacras come un’opzione sostenibile; in gran parte, chi rimane sono gli anziani,” dichiara.
Di fronte a questa situazione, dal 2023, Loaiza Seri e un team di 14 donne hanno iniziato a lavorare per recuperare 17 varietà tradizionali di yuca e 11 varietà di patate magona (Dioscorea spp.). Conosciuta popolarmente come sachapapa, la patata magona è a rischio di estinzione. Insieme, il gruppo ha consolidato la loro associazione, Mujeres Emprendedoras de Raíz Amazónica, impegnandosi a rafforzare il proprio reddito e garantire la sicurezza alimentare della comunità.
Il recupero della patata magona e delle varietà tradizionali di yuca non è l’unica missione della squadra. Il collettivo produce anche snack e farine per il consumo locale e la vendita esterna. Finora, le donne indigene hanno raggiunto un traguardo significativo: ora possono contare su un piccolo impianto di trasformazione.
Il lavoro del gruppo è iniziato con otto donne e un seme. In questo luogo, hanno trattato il terreno seguendo pratiche ereditarie: “Sebbene la yuca venga piantata da uomini e donne, per quanto riguarda la patata magona, solo le donne si occupano della semina,” spiega Loaiza Seri, agronoma tropicale laureata all’Università Nazionale di San Antonio Abad del Cuzco (UNSAAC). “Loro ci dissero: In tempi di Pairani — che significa ‘davanti’ o ‘in antichità’ — il sole brillava solo fino alle 10 del mattino. È allora che le donne devono piantare. Se lo si fa più tardi, il prodotto è rovinato.”
La Loaiza Seri ha documentato l’intero processo — dalla ricerca agricola al recupero delle conoscenze ancestrali, metodi di utilizzo e valore nutrizionale — raccogliendo tutto in un opuscolo educativo ora disponibile per la sua comunità.
Secondo l’agrónoma, si inizia con una preparazione attenta del terreno: prima si brucia il tabacco per allontanare gli spiriti maligni e chiedere permesso ai protettori; successivamente, la terra viene scavata fino a circa 30 centimetri di profondità, aprendo buche distanziate, riempite principalmente con fertilizzante per formare piccole montagne. Vi si pongono uno o due tuberi, coperti di terra e pacciame per proteggere l’umidità e stimolare la germinazione.
“È un processo ecologico e sostenibile perché non utilizziamo agrochimici né macchine nei chacra,” aggiunge la Loaiza Seri, sottolineando l’importanza di tale approccio nel contesto dell’avanzare dei monoculture.
Loaiza Seri ha ricevuto due sovvenzioni da Conservation International Peru, una nel 2021 per il recupero delle conoscenze Machiguenga e una nel 2023 per il recupero dei tuberi tradizionali. Questi finanziamenti le hanno permesso di avere accesso a risorse, mentoring e una rete di supporto per rafforzare la sua iniziativa guidata da donne.
“Ora sta lavorando per consolidare un marchio per questi snack e farine, creati con patate native per generare reddito, aggiungere valore e recuperare la biodiversità,” dichiara Daniela Amico, direttrice della comunicazione di Conservation International Peru. “Gabriela è molto ispiratrice: il suo legame con il territorio e la sua identità è estremamente genuino.”
Nell’impianto di trasformazione gestito dalle Mujeres Emprendedoras de Raíz Amazónica, attualmente situato a casa di Loaiza Seri, hanno attrezzature per lavare, sbucciare, ricoprire e friggere gli snack vegetali. Per fare la farina, utilizzano un disidratatore solare in cui i tuberi restano per quattro giorni prima di essere macinati e confezionati sotto il loro marchio: Kipatsi, che significa “terra” nella lingua Matsigenka.
“Abbiamo partecipato a diverse fiere per mostrare come questo prodotto possa essere utilizzato. Abbiamo anche organizzato un ‘concorso di piatti tipici’, dove i partecipanti hanno mostrato la diversità gastronomica della patata magona,” conclude l’ingegnere.
Le patate native sono note per il loro alto contenuto energetico. Oggi, si preparano in modi molto simili alla comune patata: bollite, schiacciate, utilizzate in zuppe, porridge, arrostite o anche in stufati. Quando vengono fritte, si trasformano in croccanti patatine con un sapore intenso. Da esse si ricavano farina, torte, gelati, fette o chips, il che ne amplia l’uso e riafferma la loro versatilità culinaria.
Gabriela Loaiza Seri e le donne del suo gruppo hanno il grande compito quotidiano di prendersi cura della famiglia. “Il cambiamento inizia a casa,” afferma, convinta che quando una donna guida un progetto o adotta una visione di conservazione, quella convinzione si trasmette ai figli, al partner e, poco a poco, all’intera comunità.
Il futuro è sostenuto dalla continuità del lavoro che sopravvive tra le generazioni. Loaiza Seri promuove un’iniziativa che unisce donne, giovani e bambini, riconoscendo e centralizzando le conoscenze degli anziani che, secondo lei, guidano ogni passo del processo.
“Noi, donne, siamo sempre state parte del processo di conservazione: siamo noi che camminiamo, portando i nostri semi, chiedendo e condividendo i nostri orti.”
Fonti ufficiali: Conservation International Peru, Università Nazionale di San Antonio Abad del Cuzco.
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