Le Donne Indigene del Kenya: Rinasce la Foresta Mau
In Kenya, un gruppo di donne appartenenti a comunità indigene sta svolgendo un ruolo cruciale nella riparazione delle aree degradate della Foresta Mau. Grazie a questa iniziativa, non solo il territorio ne trae beneficio, ma anche le donne coinvolte stanno acquisendo autonomia economica e potere decisionale. Il Paran Women Group, che comprende partecipanti Maasai, Ogiek e altre comunità indigene, sta apprendendo a gestire attività economiche come serra di alberi, orti, gruppi di risparmio, apicoltura e ripristino paesaggistico.
Studi recenti indicano che i programmi di ripristino progettati per trasformare i ruoli di genere disuguali non solo migliorano i risultati ambientali, ma rafforzano anche il ruolo delle donne nelle decisioni familiari. Le partecipanti al Paran raccontano di dipendere in passato dai loro mariti per tutto, mentre ora possono generare un reddito autonomo e avere voce in capitolo nelle scelte familiari.
Prima dell’alba nel villaggio di Eor Ewaso, Judy Mukut è già sveglia. Entro le 6:30 del mattino ha già provveduto a prendere acqua, mungere il bestiame, preparare la colazione, pulire la casa e accompagnare i figli a scuola. Solo dopo aver portato a termine queste faccende, si dirige verso un centro di risorse gestito dall’organizzazione di donne indigene Paran, dove inizia un’altra giornata di lavoro per la conservazione.
Per Mukut, occuparsi della conservazione della Foresta Mau deve adattarsi alle poche ore rimaste dopo aver adempiuto ai doveri di moglie e madre. Questa situazione riflette una trasformazione silenziosa in corso in uno degli ecosistemi forestali più importanti del Kenya. Mentre le donne indigene ripristinano le sezioni degradate della foresta, stanno anche guadagnando redditi indipendenti, prendendo parte alle decisioni familiari e riscoprendo conoscenze ecologiche tradizionali che per generazioni hanno sostenuto le loro comunità.
Empowerment Femminile e Ripristino Ambientale
Fondato nel 2005, il Paran Women Group è diventato una rete di 64 gruppi registrati di donne indigene, provenienti principalmente da comunità Maasai e Ogiek. L’organizzazione ha legato la conservazione ambientale all’empowerment femminile tramite attività gestite dalla comunità, tra cui serre, orti e gruppi di risparmio. I centri di risorse locali funzionano come spazi di dimostrazione dove le donne possono crescere piantine, ricevere formazione tecnica e scambiare conoscenze tradizionali.
“Il lavoro ci ha insegnato ad organizzarci,” ha dichiarato Mukut. “Anche con tutte le responsabilità a casa, abbiamo appreso che se pianifichiamo bene la nostra giornata, possiamo partecipare a riunioni, prenderci cura delle nostre famiglie e contribuire al ripristino dell’ambiente. Non aspettiamo più che altri prendano decisioni, perché sappiamo che il nostro contributo è importante.”
La presidente del gruppo Namaiyana, Nancy Letina, racconta come l’adesione al collettivo nel 2021 abbia trasformato non solo la sua visione della conservazione, ma anche il futuro economico della sua famiglia. Dopo la morte del marito nel 2019, Letina è diventata il principale sostegno per i suoi quattro figli. Gli inizi furono difficili, ma la formazione ricevuta attraverso Paran ha permesso al gruppo di superare le difficoltà, creando nuove opportunità di reddito e autogestendosi.
Il gruppo attualmente gestisce una serra di alberi di 0,2 ettari, dove coltivano specie indigene come l’olivo africano, utilizzato sia in medicina tradizionale che per il ripristino della biodiversità. Ogni piantina venduta aiuta a sostenere sia le donne del gruppo che le attività comuni.
Inoltre, i programmi di risparmio e prestito permettono alle donne di affrontare emergenze senza il bisogno di abbattere alberi per il carbone o raccogliere legname. La formazione offerta da Paran sulle questioni di diritto femminile ha incoraggiato le donne a prendere parte attiva nelle decisioni familiari, un compito che storicamente era attribuito solo agli uomini.
“Oggi molte famiglie discutono insieme prima di prendere decisioni importanti. Le donne sono consultate perché anche loro contribuiscono al benessere della famiglia,” afferma Esther Kigen, una membro del gruppo Masi della rete Paran. Da studi recenti emerge che le decisioni sulle pratiche di ripristino della terra sono spesso avviate dalle donne, ma rendono migliori risultati quando le decisioni vengono prese in modo congiunto.
Le donne riconoscono come il lavoro di ripristino migliorato di fronte ai cambiamenti climatici ha portato a un ambiente locale più sano. “La Foresta Mau stava degradandosi e oggi vediamo un miglioramento della qualità dell’acqua e delle precipitazioni. Siamo orgogliose di far parte di questo processo,” afferma Letina. Secondo Lorna Nyaga, scienziata sociale e ricercatrice, è fondamentale supportare queste osservazioni attraverso studi di monitoraggio a lungo termine, per rafforzare le aspettative riguardo al ripristino degli ecosistemi.
Ntoiye Kimorgo del gruppo Naretoi sottolinea l’importanza della conoscenza tradizionale legata alla medicina. Ogni donna nel suo gruppo è incoraggiata a piantare alberi medicinali insieme alle verdure tradizionali. “Se questi alberi scompaiono, perdiamo più di una foresta; perdiamo una conoscenza fondamentale,” afferma Kimorgo. I giardini delle cucine producono verdure nutritive, contribuendo a migliorare la nutrizione familiare e a generare reddito.
I progetti di Paran hanno anche attratto attenzione internazionale, ricevendo recentemente un finanziamento di $100,000 per il ripristino delle terre degradate nella Foresta Mau. Le donne hanno già piantato 200,000 piantine di alberi indigeni, e il progetto continuerà fino al 2029.
In Kenya, il Kenya Forest Service ha collaborato con Paran, guidando la selezione delle specie e le tecniche di restauro. Le osservazioni sul terreno rivelano che le donne non solo stanno ripristinando la Foresta Mau, ma stanno anche cambiando le dinamiche sociali, affermando il loro ruolo di leader nella conservazione ambientale. L’impatto di queste iniziative dimostra che quando le donne sono supportate, possono guidare progetti di ripristino su larga scala, risultando vincenti nel migliorare le condizioni ambientali e sociali delle comunità.
Fonti: Mongabay | CIFOR | World Resources Institute
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