Fioritura Primaverile in Nepal: L’Incanto dei Rododendri
Ogni anno, nel mese di aprile, la regione Tinjure-Milke-Jaljale, situata nell’est del Nepal, attira una grande quantità di turisti desiderosi di ammirare la fioritura vivace dei rododendri, il fiore nazionale del paese. Questi fiori, incredibilmente belli, sono diventati più di un semplice sfondo fotografico; ora sono parte di un mercato non regolamentato dedicato a un “souvenir” particolare: il liquore di rododendro. Questo prodotto è venduto apertamente in bottiglie riutilizzate con etichette scritte a mano, il che solleva preoccupazioni riguardo alla salute e alla sostenibilità. Secondo il collaboratore di Mongabay, Mukesh Pokhrel, il mercato del liquore di rododendro opera senza controlli sanitari o monitoraggio ufficiale.
La regione TMJ ospita almeno 26 specie di rododendro (Rhododendron spp.) ed ha registrato una notevole crescita del turismo post-pandemia, con funzionari locali che stimano l’arrivo di circa 500.000 visitatori dal 1 al 15 aprile di quest’anno.
Il Mercato del Liquore di Rododendro
Per molte famiglie, la vendita stagionale di alcolici a base di fiori rappresenta una fonte di reddito supplementare. Denga Lama, un residente che produce il liquore a casa, afferma: “I turisti vogliono qualcosa di unico da portare a casa.” I visitatori scelgono questo alcolico perché ricorda loro i fiori e le montagne che caratterizzano il paesaggio nepalese.
Le foreste della regione TMJ, dove crescono i rododendri, sono in gran parte gestite come foreste comunitarie. Le leggi sulla conservazione del Nepal vietano il raccolto commerciale senza approvazione dalle foreste comunitarie. Tuttavia, l’ambiguità legale riguardo ai rododendri coltivati nei giardini privati lascia i funzionari incerti sull’applicazione delle normative.
Quando è stato chiesto del liquore di rododendro in bottiglia, il funzionario forestale Megh Raj Rai ha dichiarato a Mongabay che era la prima volta che ne sentiva parlare e ha sottolineato come la produzione su larga scala senza supervisione possa comportare rischi per la salute pubblica. È importante notare che alcune specie di rododendro contengono grayanotossine, neurotossine che possono essere potenzialmente fatali: tuttavia, i rischi variano a seconda della parte della pianta consumata e delle modalità di preparazione. Non tutte le specie contengono la stessa quantità di tossine e l’ibridazione tra le specie può dare vita a piante con livelli di tossine indecifrabili, mentre le bottiglie di liquore di rododendro non hanno subito test di sicurezza di laboratorio per le tossine, secondo Pokhrel.
Il botanico e ricercatore di biodiversità Kamal Maden ha avvertito che la commercializzazione di questi fiori potrebbe avere impatti ecologici a lungo termine. Sebbene i gruppi di gestione forestale comunitari multino i turisti che raccolgono i fiori, c’è poca supervisione sul raccolto su scala commerciale per la produzione di alcol.
“L’amministrazione locale dovrebbe indagare sull’origine dei fiori e sulla sostenibilità dei livelli di raccolto,” ha detto Maden. La pressione sui rododendri è amplificata dai cambiamenti climatici che alterano i cicli di fioritura a causa di siccità prolungate e nevicate tardive, come afferma Indra Bahadur Khadka, presidente della Chaite Community Forest nel distretto di Tehrathum, nel Nepal orientale. Ricerche svolte nelle regioni occidentali dell’Himalaya hanno registrato cambiamenti significativi nei tempi di fioritura dei rododendri in relazione all’aumento delle temperature.
Maden ha inoltre evidenziato come la regione TMJ stia già affrontando problemi legati ai rifiuti, al prelievo di fiori e alla pressione visitatoria non gestita. “Dovrebbe prima esserci un piano di gestione della conservazione chiaro prima di espandere ulteriormente le infrastrutture turistiche,” ha avvertito Maden. “Altrimenti, rischiamo di aumentare la pressione più rapidamente di quanto le comunità locali e le foreste possano gestire.”
Per ulteriori dettagli sulla questione, puoi leggere l’articolo completo di Mukesh Pokhrel qui. Il commercio e la conservazione dei rododendri in Nepal sono temi cruciali per l’equilibrio ecologico della regione e per il benessere delle comunità locali.
Immagine di apertura: Fiori di rododendro in fioritura. Immagine di Nirmal Dulal tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
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