La Perdita delle Grandi Popolazioni di Uccelli
Molti popoli indigeni e comunità locali vivono in profondo contatto con la natura, imparando sin da piccoli a identificare la fauna che li circonda. Una nuova ricerca pubblicata nell’International Journal of Conservation si basa su questo sapere per esaminare un fenomeno scientificamente documentato: la diminuzione delle popolazioni di grandi uccelli.
Álvaro Fernández-Llamazares, etnobotanico dell’Università Autonoma di Barcellona, e autore principale dello studio, ha notato per la prima volta questa tendenza durante il suo lavoro di ricerca nella comunità indigena Tsimane’ nella foresta pluviale boliviana.
“Molti anziani mi dicevano che gli uccelli grandi che vedevano da bambini nei boschi erano diventati molto rari. Specie che un tempo erano comuni nella loro giovinezza sono ora difficili da incontrare,” ha dichiarato Fernández-Llamazares in un’intervista a Mongabay.
Il ricercatore ha citato testimonianze simili da parte di popoli indigeni e comunità locali in altre parti del mondo, provenienti da ecosistemi molto diversi. Mentre i grandi uccelli della loro infanzia scomparivano, le specie più piccole sembravano aumentare, un cambiamento già riscontrato dagli scienziati. “Ciò che non era mai stato esplorato prima era se questi modelli globali fossero riflessi anche nella memoria ecologica a lungo termine di coloro che interagiscono quotidianamente con gli uccelli,” ha aggiunto.
La Ricerca e i Dati Raccolti
Per questo motivo, i ricercatori hanno intervistato 1.434 persone su tre continenti e in 10 sedi diverse, nell’ambito di un progetto di studio noto come Local Indicators of Climate Change Impacts (LICCI), un’iniziativa di ricerca internazionale per comprendere come le comunità locali osservano i cambiamenti climatici nei loro territori.
Gli intervistati sono stati invitati a nominare tre uccelli che erano i più comuni quando avevano 10 anni e le tre specie più comuni al giorno d’oggi. Sono state raccolte quasi 7.000 segnalazioni individuali di uccelli appartenenti a 283 specie nel corso di circa 80 anni.
Sebbene le memorie possano svanire o gli uccelli possano essere identificati in modo errato, Fernández-Llamazares sottolinea che lo studio misurava una tendenza generale — e questa tendenza è chiara. La massa corporea media degli uccelli nelle aree sottoposte a studio è circa il 70% più piccola rispetto a 80 anni fa. Questo modello è emerso in tutte le sedi esaminate, dalle foreste tropicali della Bolivia ai pascoli del Senegal e ai deserti aridi della Mongolia.
Le osservazioni di un anziano Daasanach in Kenya riassumono bene la situazione: “Tutti i grandi uccelli sono scomparsi.”
Secondo Fernández-Llamazares, ci sono diverse spiegazioni per questa tendenza. I grandi uccelli tendono a riprodursi più lentamente, rendendoli più vulnerabili al collasso della popolazione. Inoltre, sono obiettivi di caccia pregiati poiché possono fornire più carne per individuo e richiedono spazi habitat più ampi, il che li rende sensibili ai cambiamenti nell’uso del suolo.
“Questo studio rappresenta un ottimo esempio di come la scienza indigena e quella occidentale possano essere combinate per fornire risposte più chiare alle domande,” ha affermato Pam McElwee, docente presso l’Università Rutgers, che non ha partecipato allo studio. “Ogni sistema di conoscenza ha un proprio valore, ma insieme offrono un quadro più complesso.”
La collaborazione tra diverse forme di conoscenza rappresenta un passo cruciale verso la preservazione della biodiversità e la comprensione delle dinamiche ecologiche. La perdita delle grandi popolazioni di uccelli non è solo una questione ecologica, ma anche culturale, poiché molte comunità dipendono da questi animali per la loro identità e tradizioni. La consapevolezza delle trasformazioni ambientali è fondamentale per il futuro delle specie e delle culture legate a esse.
Per ulteriori approfondimenti su questo tema, puoi visitare fonti ufficiali come l’International Journal of Conservation e l’Mongabay.
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