La Protezione delle Tartarughe Verdi alle Filippine
Il comune di San Vicente, situato a Palawan, Filippine, rappresenta un’importante area di nidificazione per le tartarughe marine Olive Ridley. Queste creature affrontano numerose sfide durante il loro ciclo di vita, tra cui predazione da parte di cani randagi, l’innalzamento del livello del mare, tempeste più intense e progetti di sviluppo turistico.
Per tutelare queste tartarughe, il Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines (LAMAVE), un’organizzazione non governativa, ha avviato un progetto di ricerca e collabora con pattugliatori retribuiti per monitorare e proteggere le tartarughe e i loro nidi. L’impegno della comunità è fondamentale per le iniziative di conservazione del gruppo.
Quando Jerald Mahusay era bambino, lui e i suoi amici spesso trovavano uova di tartaruga, trattandole come se fossero giochi.
“Giocavamo sempre con le uova,” ricorda Mahusay del suo passato a Santo Niño, un villaggio nella provincia di Palawan. “Non sapevamo quanto fossero importanti.” Oggi, la relazione di Mahusay con le tartarughe è cambiata: nel 2023 è diventato pattugliatore per LAMAVE e recentemente è stato promosso a capo dell’unità locale di pattugliamento e assistente di ricerca per il progetto sulle tartarughe.
Le Sfide delle Tartarughe Nidificanti
Santo Niño si trova all’interno di un comune agricolo e di pesca, e costituisce un habitat vitale per le tartarughe Olive Ridley (Lepidochelys olivacea), classificate come vulnerabili nella Lista Rossa IUCN. Le tartarughe nidificanti qui affrontano sfide significative. La principale minaccia è rappresentata dai cani randagi, seguiti da mareggiate e tempeste sempre più frequenti causate dai cambiamenti climatici, oltre ai progetti di sviluppo turistico di massa.
Durante il picco della stagione di nidificazione, volontari e pattugliatori locali percorrono più di 8 chilometri a piedi in diverse turnazioni ogni notte e al mattino presto. Quando trovano una tartaruga, attendono che termini di nidificare, allontanando i cani quando necessario. Prima che la tartaruga torni in acqua, misurano il suo carapace e scattano foto del suo pattern unico, simile a un’impronta digitale, utilizzato per identificarla in futuro.
A volte si imbattono in tartarughe nidificanti ferite da un cane, morenti sulla sabbia. In questi casi, attendono che la tartaruga tragicamente muoia prima di rimuovere le uova e portarle in uno dei due incubatoi. “Alcune persone affrontano queste situazioni meglio di altre,” afferma la ricercatrice Klara Simon. “Alla fine, anche se la tartaruga muore, almeno i suoi piccoli possono sopravvivere.”
Quando trovano un nido, le uova vengono accuratamente scavate, contate e trasferite in un incubatoio. Negli anni passati, i ricercatori hanno osservato che la maggior parte dei nidi lasciati “in situ” sulla spiaggia venivano predati dai cani o allagati dalle maree.
All’interno dell’incubatoio, le uova sono disposte in piccole circonferenze di sabbia, circondate da reti di plastica. I ricercatori ricreano le dimensioni originali del nido e controllano quotidianamente le uova. Circa due mesi dopo la deposizione, le uova iniziano a schiudersi. Al mattino presto o in serata, i ricercatori e i pattugliatori locali portano i neonato, che emergono in massa, sulla riva dove iniziano la loro corsa verso il Mare delle Filippine Occidentali.
Questo viaggio rappresenta un’importante opportunità per le tartarughe di ‘imprimere’ un’impronta geomagnetica, fondamentale per il loro ritorno nella regione natale quando cresceranno. Una volta in mare, solo circa una su mille sopravviverà fino all’età adulta, spendendo fino a quindici anni in mare prima di tornare all’isola dove è nata.
Nell’ultimo periodo, San Vicente ha visto un incremento del turismo. Alcuni progetti di sviluppo comprendono l’acquisto di terreni da parte di grandi sviluppatori, come Century Properties e Megaworld Corporation, che mirano a costruire resort di lusso. Questa crescente industrializzazione genera sentimenti contrastanti tra i residenti, secondo Mahusay: “Siamo entusiasti, ma a volte anche ansiosi.”
I cani randagi, al momento la minaccia principale per le tartarughe, rimangono un problema non risolto. Molti di questi animali sono accuditi dai residenti, ma la mancanza di risorse locali rende difficile gestirli correttamente. Sebbene la legge Anti-Rabbia delle Filippine del 2007 richieda registrazione e vaccinazione per i cani, la sua applicazione è inefficace.
I ricercatori hanno cercato soluzioni creative. Hanno notato un aumento di nidi predati in una porzione della spiaggia e hanno coinvolto il custode del terreno, Reymundo Munding, che possiede otto cani, nel pattugliamento. Munding ha accettato di consentire a LAMAVE di costruire una recinzione per contenere i cani di notte, proteggendo così le tartarughe.
Mentre i cani continuano a rappresentare un problema, la comunità sta mostrando un crescente coinvolgimento nel progetto. Ad esempio, uno dei pattugliatori locali ha avvisato i ricercatori della scoperta di un nido sulla spiaggia, protetto con una coperta e delle pietre. Questo gesto dimostra l’attenzione della comunità nella protezione delle tartarughe e dei loro nidi.
Con i cambiamenti climatici, anche le tempeste si stanno intensificando e diventano un’altra minaccia per le tartarughe. I ricercatori hanno registrato le maree alta durante un tifone e hanno confrontato i dati con la posizione dei nidi. Senza il loro intervento, i nidi sarebbero stati sommersi. Nonostante le varie sfide, i ricercatori rimangono ottimisti riguardo al coinvolgimento della comunità nel progetto.
La conservazione delle tartarughe Olive Ridley richiede un impegno collettivo, e il programma di LAMAVE rappresenta un passo significativo verso la protezione di dis rispetto per l’ecosistema marino.
Fonti ufficiali:
- International Union for Conservation of Nature (IUCN)
- Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines (LAMAVE)
- World Wildlife Fund (WWF)
Non perderti tutte le notizie di green su sicilianews24.it
