Il Piccione Verde di Timor: una Specie a Rischio Estinzione
Un nuovo studio mette in guardia sul rischio di estinzione del Piccione Verde di Timor, una specie trascurata da decenni, nonostante sia stata classificata come a rischio di estinzione dal 2000. I ricercatori stimano che rimangano solo tra i 100 e i 500 esemplari, con Timor-Leste che rappresenta ora l’ultimo rifugio vitale per la specie, ormai quasi del tutto scomparsa dall’Indonesia. La caccia è stata identificata come il principale responsabile del crollo di questa specie, mentre l’assenza di un programma di recupero, monitoraggio regolare e finanziamenti sostenuti hanno permesso il suo declino. Gli ambientalisti sostengono che la specie possa ancora essere salvata, ma solo attraverso un’azione urgente che combini una maggiore enforcement con una protezione guidata dalla comunità, radicata nelle tradizioni di conservazione timorensi.
La storia di Jafet Potenzo Lopes, un ecologo terrestre di Timor-Leste, è un esempio di speranza. Durante un recente sopralluogo sulla costa sud del municipio di Manatuto, Lopes ha registrato qualcosa che non vedeva da anni: tre Piccioni Verdi di Timor vivi, in una località dove la specie non era mai stata documentata prima. Cresciuto nel villaggio di Com, all’interno del Parco Nazionale di Nino Konis Santana, Lopes ha dedicato oltre dieci anni a esplorare foreste, habitat costieri e montagne per documentare ciò che rimane.
“Rediscovering the Timor green pigeon was one of the most emotional moments of my life,” afferma Lopes. La gioia dell’osservazione di questi volatili si scontra però con la dura realtà: nonostante decenni di preoccupazioni per l’uccello a rischio di estinzione, la specie manca ancora di un programma di recupero dedicato e di monitoraggio della popolazione regolare.
La specie Treron psittaceus abita le foreste basse di Timor, un’isola del sud-est asiatico divisa tra Timor-Leste e la regione indonesiana del West Timor. Purtroppo, meno del 10% della copertura forestale originale dell’isola è rimasta. Un recente studio pubblicato sulla rivista Oryx, il più completo mai condotto sulla specie, ha raccolto oltre vent’anni di osservazioni sul campo, concludendo che il Piccione Verde di Timor è probabilmente scomparso quasi del tutto dall’Indonesia. La restante popolazione si concentra a Timor-Leste, con i suoi ultimi avamposti vitali nelle foreste del distretto di Lautém e nel Parco Nazionale di Nino Konis Santana.
Il ricercatore Colin Trainor, principale autore dello studio, ha trascorso oltre 1.400 giorni sul campo a monitorare la specie. Tuttavia, durante anni di mancanza di indagini mirate, è emerso che gli avvistamenti del piccione sono praticamente scomparsi nelle aree dove ci si aspettava di trovarli.
Un altro fattore significativo nel declino del Piccione Verde di Timor è la caccia. Gli uccelli, che si alimentano in branchi, non mostrano un comportamento di fuga nei confronti del colpo di fucile. Questo li rende particolarmente vulnerabili. Quando viene sparato, spesso continuano a nutrirsi, manifestando una mancanza di apprensione nei confronti del pericolo.
Le conseguenze di questa situazione non riguardano solamente la scomparsa di una specie: i Piccioni Verdi di Timor occupano un posto importante nella vita culturale timorense. Il loro richiamo è presente nella poesia tradizionale e racconti orali, mentre negli anni della lotta per l’indipendenza dall’Indonesia, i combattenti spesso adottavano nomi londinesi in onore degli uccelli. La legge consuetudinaria timorense, o lulik, vieta la distruzione delle foreste e delle risorse, protette dai valori spirituali dei clan.
Lopes, nato e cresciuto tra queste foreste sacre, sottolinea come le tradizioni locali abbiano storicamente preservato l’habitat: “Le nostre pratiche esistono da sempre e sono state pensate per proteggere l’ambiente per le generazioni future.” Le strutture culturali esistenti potrebbero costituire una base solida per proteggere il habitat rimanente del Piccione Verde.
Alex Berryman, responsabile delle valutazioni della Lista Rossa IUCN per BirdLife International in Asia, riconosce la necessità di un impegno comune delle comunità locali: “La conservazione funziona meglio quando la regolamentazione ambientale moderna è combinata con i meccanismi tradizionali della comunità.” Le proposte di sostituire il Piccione Verde da “in pericolo” a “in pericolo critico” potrebbero cambiare la situazione, ma è fondamentale passare dalle parole ai fatti.
Dopo aver contattato il Ministero dell’Agricoltura, della Pesca, del Bestiame e della Silvicoltura di Timor-Leste, non è stata ricevuta alcuna risposta. “Senza azioni concrete, il Piccione Verde di Timor andrà quasi sicuramente estinto,” avverte Berryman.
Lopes, illustrando la grande responsabilità del suo paese, conclude: “Non possiamo perdere una specie che Madre Natura ci ha dato. Se scompare da Timor-Leste, scompare anche dal nostro pianeta. Non abbiamo una seconda possibilità.”
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Fonti:
1. Trainor, C. R., Lopes, J. P., Pinto, P., Pinto, R. M., & Berryman, A. J. (2026). The Timor green pigeon Treron psittaceus of eastern Indonesia and Timor-Leste may be on the verge of extinction. Oryx, 1-11. doi:10.1017/S0030605326102877
2. Al Jazeera, report su musica di resistenza a Timor-Leste.
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