Cavallucci marini, quanto dura il corteggiamento? Un rituale che può durare giorni

Durante il corteggiamento il maschio e la femmina possono salire insieme nella colonna d’acqua, mantenendosi vicini e muovendosi in modo coordinato. Questi comportamenti non hanno soltanto una funzione spettacolare: permettono alla coppia di sincronizzare la maturazione delle uova e di prepararsi all’accoppiamento.

Quando arriva il momento giusto, la femmina trasferisce le uova nella tasca incubatrice del maschio, una struttura particolare situata nella parte anteriore del suo corpo. È qui che avviene la fecondazione e dove le uova rimangono protette durante lo sviluppo.

È lui a “partorire”

La caratteristica più insolita arriva dopo l’accoppiamento. Il maschio porta le uova nella sua tasca fino alla nascita dei piccoli. La durata della gestazione varia a seconda della specie e delle condizioni ambientali, ma generalmente dura alcune settimane.

Quando i piccoli sono completamente sviluppati, il maschio li espelle attraverso contrazioni della tasca incubatrice. Possono nascere decine o addirittura centinaia di piccoli, minuscoli e già indipendenti.

Ma il corteggiamento non finisce necessariamente con una sola riproduzione. In alcune specie la coppia può mantenere un legame durante la stagione riproduttiva e ripetere il rituale con grande regolarità, arrivando a incontrarsi ogni giorno.

È proprio questa combinazione di fedeltà, comunicazione attraverso il movimento e gravidanza maschile a rendere il cavalluccio marino uno degli animali più singolari del mare.