Con l’arrivo di milioni di musulmani per il pellegrinaggio del Hajj a La Mecca, in Arabia Saudita, un nuovo studio scientifico ha avvertito che la “finestra sicura” per l’evento sta diminuendo, aumentando il rischio di esaurimento da calore e colpi di calore, a causa del cambiamento climatico indotto dall’uomo.
Il rapporto è stato pubblicato dall’iniziativa World Weather Attribution (WWA), che analizza il ruolo del cambiamento climatico negli eventi meteorologici estremi.
Il Calcolo delle Date del Hajj
Il Hajj segue il calendario lunare islamico, il quale è 10-15 giorni più corto rispetto al calendario solare gregoriano, comunemente utilizzato. Ciò implica che le date del Hajj si spostano in anticipo ogni anno.
Tradizionalmente, il mese di maggio in Arabia Saudita presentava temperature più miti rispetto ai mesi estivi di giugno-settembre. I ricercatori del WWA hanno scoperto che le temperature di maggio a La Mecca ora assomigliano al caldo intenso estivo tipico degli anni ’80.
Il cambiamento climatico ha portato a un aumento delle temperature medie di maggio a La Mecca di circa 3.5°C rispetto al clima pre-industriale, prima del rilascio accelerato di gas a effetto serra dovuto all’attività umana. Le temperature massime di maggio, infatti, sono ora circa 2°C più alte.
I Rischi per i Pellegrini
“Il cambiamento climatico ci ha dimostrato ancora una volta che le aspettative basate su un clima che non esiste più devono essere messe da parte”, ha dichiarato Clair Barnes, coautrice del rapporto e ricercatrice dell’Imperial College di Londra. “La nostra analisi mostra chiaramente che meno tempo dell’anno è ora sicuro per i milioni di musulmani che desiderano intraprendere il Hajj.”
I rischi sono particolarmente elevati per i pellegrini che trascorrono dalle 20 alle 30 ore all’aperto, spesso camminando lunghe distanze in mezzo a folle dense. Le temperature massime superiori ai 40°C che in passato erano considerate anomalie ora sono attese ogni due o tre anni.
Nel 2024, oltre 1.300 pellegrini sono deceduti durante il Hajj, che si è svolto a giugno coincidente con un’ondata di calore che ha raggiunto i 51°C. Le autorità saudite hanno implementato misure come ventilatori a nebulizzazione e stazioni di raffreddamento per ridurre l’impatto del calore durante il Hajj. Tuttavia, il rapporto mette in evidenza che tali misure potrebbero non essere accessibili a tutti, in particolare a chi non possiede permessi ufficiali.
“Misure come i ventilatori a nebulizzazione e le stazioni per l’acqua sono fondamentali, ma dobbiamo affrontare la realtà che se le temperature continuano a salire a questo ritmo, la salute e la vita di milioni di persone durante il loro pellegrinaggio sono a rischio”, ha affermato Emmanuel Raju, direttore del Copenhagen Centre for Disaster Research all’Università di Copenaghen in Danimarca.
Il rapporto cita ricerche che indicano che se le temperature globali aumenteranno di 3°C entro il 2100, circa il 97% dei pellegrinaggi del Hajj si svolgeranno in periodi di calore estremo pericoloso.
Friederike Otto, professoressa di scienze climatiche all’Imperial College di Londra, ha dichiarato che sebbene l’industria dei combustibili fossili sia al centro dell’economia saudita, questo costringe i pellegrini “a eseguire i rituali del Hajj in un clima che è semplicemente inadeguato”.
In questo contesto critico, le autorità e le organizzazioni devono trovare soluzioni efficaci per garantire la sicurezza dei pellegrini, che annualmente affrontano sfide sempre maggiori a causa del cambiamento climatico. È fondamentale sollecitare azioni globali per attenuare il cambiamento climatico e adottare misure preventive per proteggere le persone durante eventi così significativi.
Fonti ufficiali: World Weather Attribution (WWA), Imperial College London, Copenhagen Centre for Disaster Research.
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