La deforestazione in Vietnam e la produzione di caffè
Decenni di deforestazione incontrollata per la produzione di caffè hanno devastato le foreste delle Highlands centrali del Vietnam, secondo un’inchiesta condotta dal gruppo di monitoraggio Coffee Watch, con sede a Berlino. Attualmente, il Vietnam è il secondo produttore di caffè a livello mondiale, fornendo quasi il 40% delle esportazioni di caffè Robusta (Coffea canephora).
L’indagine ha analizzato i dati satellitari e i registri governativi, rivelando che la copertura forestale tropicale nella regione delle Highlands centrali, dove viene prodotto il 95% del caffè del paese, è scesa dal 42,8% nel 1990 al 19% nel 2020.
I costi ecologici della coltivazione del caffè
La perdita di foreste è stata particolarmente rapida tra il 1995 e il 2010, stabilizzandosi a livelli inferiori negli anni 2020. Gran parte delle rimanenti foreste umide tropicali è ora confinata in terreni più ripidi e meno accessibili, spesso a elevate altitudini e all’interno di aree protette formali, come evidenziato nel rapporto di Coffee Watch. Le politiche governative e il finanziamento dello sviluppo internazionale hanno storicamente incentivato l’espansione rapida della coltivazione del caffè nelle Highlands centrali. Il costo ecologico è stato grave, causando habitat frammentati, erosione accelerata del suolo e una “treadmill nutrizionale”, in cui gli agricoltori devono utilizzare quantità sempre maggiori di fertilizzanti per mantenere i rendimenti su terreni impoveriti.
Il rapporto di Coffee Watch sottolinea come la perdita di foreste abbia influenzato il flusso e la ricarica dell’acqua, la stabilità e l’umidità del suolo, nonché la conservazione del carbonio e la presenza di parassiti nelle Highlands centrali. Si avverte che il 50% della fascia di Robusta del Vietnam potrebbe diventare inadatta per la coltivazione di caffè a causa degli impatti aggiuntivi dei cambiamenti climatici, come l’aumento delle temperature e le precipitazioni irregolari.
La transizione verso pratiche più sostenibili
Ly Thi Minh Hai, direttrice per il Vietnam presso l’organizzazione ambientale internazionale RECOFTC, ha dichiarato a Mongabay che storicamente l’espansione del caffè è stata uno dei principali fattori di perdita forestale nelle Highlands centrali. Oggi, il settore del caffè si sta orientando verso “il miglioramento della produttività, resilienza e sostenibilità dei paesaggi attuali dedicati alla coltivazione del caffè”, piuttosto che alla ulteriore espansione.
Minh Hai ha confermato che i cambiamenti climatici stanno esercitando una pressione crescente sulla produzione di caffè nella regione e che gli agricoltori locali necessitano di supporto per adattarsi a queste sfide. “Questo implica un rinnovamento o la ripiantumazione delle piantagioni di caffè invecchiate e l’introduzione di coltivazioni intercalari (come alberi d’ombra) per evitare la monocoltura; adottare pratiche agricole intelligenti rispetto al clima e rigenerative; migliorare l’efficienza nell’uso dell’acqua e aiutare gli agricoltori a incrementare i rendimenti e i redditi dalle piantagioni esistenti piuttosto che espandersi nelle foreste naturali”, ha affermato.
Iniziative locali e futuro del caffè in Vietnam
RECOFTC sta attualmente collaborando con le comunità locali per promuovere l’agroforestazione e garantire la sicurezza della proprietà forestale, che costituisce una base essenziale per prevenire ulteriori invasione. “Il settore del caffè in Vietnam non dovrebbe essere definito dalle sfide legate alla deforestazione del passato”, ha affermato Minh Hai. “Il futuro del settore del caffè in Vietnam non sarà misurato da quanto terreno coltiviamo, ma da quanto bene gestiamo i paesaggi che già possediamo”.
La situazione del caffè in Vietnam rappresenta una sfida ma offre anche opportunità di cambiamento. Le azioni che verranno intraprese ora potrebbero determinare se il paese riuscirà a preservare le sue preziose risorse forestali mentre continua a soddisfare la crescente domanda di caffè a livello globale.
Fonti ufficiali: Coffee Watch, RECOFTC.
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