Nuova Tecnologia per Monitorare gli Orsi Polari
Un sistema di allerta precoce, supportato da radar e intelligenza artificiale, è stato sviluppato per ridurre gli incontri tra gli orsi polari e gli esseri umani nell’Artico. Questo innovativo strumento, denominato Bear-dar, scansiona il paesaggio per identificare la presenza di orsi polari e avvisa le persone quando un orso si avvicina agli insediamenti umani. Nel mese di maggio, il sistema ha rilevato una famiglia di orsi polari e ha assistito gli operatori di una stazione meteorologica nel riportarli verso il ghiaccio marino. Grazie allo scioglimento rapido del ghiaccio artico causato dai cambiamenti climatici, gli orsi polari perdono il loro habitat e cercano sempre più cibo sulla terraferma, aumentando il rischio di incontri ravvicinati con gli esseri umani.
Il Funzionamento di Bear-dar
Come si possono individuare gli orsi polari in una vasta e spesso oscura wilderness artica? La risposta è Bear-dar. Questo sistema radar avanzato, sviluppato dalla ONG Polar Bears International in collaborazione con l’azienda di sicurezza statunitense Spotter Global, mira a mitigare gli incontri tra gli animali e gli esseri umani.
“Volevamo aggiungere un ulteriore strumento alla cassetta degli attrezzi per la sicurezza degli orsi polari”, ha dichiarato Alysa McCall, direttrice scientifica di Polar Bears International, in un’intervista video a Mongabay. “Con un sistema di rilevamento precoce, c’è meno probabilità che un orso venga ucciso perché ha sorpreso qualcuno.”
I cambiamenti climatici rappresentano la minaccia principale per la sopravvivenza degli orsi polari (Ursus maritimus). Con lo scioglimento dei ghiacci artici, queste specie minacciate stanno rapidamente perdendo habitat, costringendole a spostarsi sulla terraferma per cercare cibo e aumentando cosí i rischi di contatti con gli esseri umani.
Il sistema di allerta precoce utilizza radar e telecamere che monitorano il paesaggio per rilevare movimenti nel loro campo visivo. Le antenne radar, ciascuna delle dimensioni di un iPad, possono osservare fino a una distanza di 1,2 chilometri. L’algoritmo di intelligenza artificiale utilizzato nei radar è stato addestrato per riconoscere la presenza di orsi polari attraverso filmati provenienti da animali in cattività presso il Assiniboine Conservancy Park di Winnipeg, Canada.
“Non ci sono molte riprese di orsi polari disponibili, e quindi non siamo riusciti ad addestrarli adeguatamente,” ha affermato McCall. “Così abbiamo portato i radar allo zoo dove hanno potuto osservare gli orsi polari tutto il giorno, acquisendo una buona comprensione di come sono fatti.”
Grazie a Bear-dar, gli scienziati e i conservazionisti sperano di gestire meglio questi incontri e conflitti. Un esempio dell’efficacia del sistema è avvenuto a metà del 2025 presso la stazione meteorologica dell’Ambiente e del Cambiamento Climatico del Canada nella città artica di Eureka. In maggio, il sistema ha rilevato una famiglia di orsi polari, composta da una madre e due cuccioli, avvicinarsi alla stazione. Gli operatori della stazione hanno potuto guidare gli animali indietro verso il ghiaccio marino e continuare a monitorarli tramite il sistema di telecamere.
La mappa radar mostra il percorso degli orsi polari, contrassegnato in rosso, mentre si avvicinavano alla stazione meteorologica, con le linee blu che indicano il loro cammino verso il ghiaccio marino. McCall ha spiegato che “non avrebbero potuto vedere quegli orsi semplicemente rimanendo all’esterno e guardandosi attorno. Il sistema di allerta precoce ha dato loro molto tempo per pianificare, ed è proprio a questo scopo che volevamo utilizzare questa tecnologia.”
Sebbene ci siano molte sfide nell’implementare questa tecnologia in un terreno così impervio, McCall ha dichiarato che il team sta pianificando di migliorare ulteriormente il sistema per renderlo più accessibile alle comunità artiche. L’intenzione è di sviluppare un meccanismo che invii avvisi o messaggi di testo agli interessati quando viene avvistato un orso polare.
“Vogliamo che questo sistema sia accessibile e conveniente,” ha affermato McCall. “Se in futuro potessimo offrire questa possibilità a chi vive sempre più a contatto con gli orsi polari, sarebbe fantastico.”
Per ulteriori informazioni, visita il sito ufficiale di Polar Bears International.
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