Le popolazioni della farfalla Monarca in Nord America hanno registrato un drammatico calo negli ultimi decenni. Tuttavia, ci sono segnali di speranza per questa iconica specie arancione e nera: le stime per il 2025 indicano un aumento della popolazione di circa il 64% rispetto all’anno precedente.
Suddivisione delle popolazioni migratorie
Gli scienziati classificano i monarco migratori (Danaus plexippus) in due popolazioni: occidentale e orientale, a seconda del lato delle Montagne Rocciose in cui si trovano. Entrambe le popolazioni sono considerate a rischio di estinzione secondo la Lista Rossa dell’IUCN, ma non sono state formalmente incluse nell’elenco delle specie in pericolo degli Stati Uniti. Dall’inizio degli anni ’80, le popolazioni orientali hanno subito un calo dell’80%, mentre la popolazione occidentale ha visto una diminuzione di oltre il 95%, avvicinandosi così all’estinzione. Le popolazioni non migratorie, presenti in tutto il neotrópico, non sono considerate a rischio.
Durante l’inverno, l’intera popolazione dei monarco orientali si rifugia nelle foreste di abeti oyamel (Abies religiosa) del Messico centrale. I ricercatori stimano la loro popolazione in base all’estensione delle foreste occupate dalle farfalle. Nella stagione invernale 2024-2025, i monarco hanno coperto appena 1,79 ettari (4,42 acri); un anno dopo, questo numero è cresciuto a 2,93 ettari (7,24 acri).
Questi dati corrispondono a oltre 61 milioni di monarco, afferma Wendy Caldwell, direttrice esecutiva della Monarch Joint Venture, un’organizzazione no-profit per la conservazione delle farfalle monarca. “È un dato variabile; tuttavia, nella letteratura attuale, si considera generalmente un numero di circa 21 milioni di monarco per ettaro”, ha dichiarato Caldwell.
Il viaggio migratorio e l’importanza della conservazione
Per completare il viaggio migratorio dal Messico al Canada o nel nord degli Stati Uniti e ritorno, possono servire fino a quattro generazioni di farfalle monarca. Negli ultimi anni, sono stati fatti notevoli progressi nella protezione dell’habitat invernale dei monarco in Messico. “Uno dei risultati più significativi di questo impegno è che il disboscamento illegale nella zona principale della Riserva della Biosfera della Farfalla Monarca è praticamente scomparso dal 2008”, ha dichiarato María José Villanueva, direttrice di WWF Messico. “Questo significa che le foreste, che rappresentano l’habitat fondamentale per l’ibernazione della farfalla monarca, sono ora protette e conservate.”
Nonostante l’aumento della popolazione dei monarco orientali nel 2025 sia un segnale positivo, le sfide per la conservazione rimangono significative. Gli scienziati stimano che, per la sopravvivenza a lungo termine, i monarco orientali dovrebbero occupare almeno 6 ettari (15 acri) di foreste di abete oyamel, cosa che è avvenuta solo una volta nell’ultimo decennio.
Caldwell sottolinea come diversi fattori abbiano contribuito al declino dei monarco, tra cui “la perdita prolungata dell’habitat, in particolare del lattice e delle piante da nettare, insieme alle pressioni del cambiamento climatico, eventi climatici estremi e ad altre fonti di stress umano e nemici naturali.”
Ha espresso un cauto ottimismo sul fatto che i nuovi dati sulla popolazione siano un segnale positivo. “Per supportare un recupero a lungo termine, abbiamo bisogno non solo di un ripristino dell’habitat su larga scala, ma anche di un’area di habitat distribuita e abbondante in tutti i tipi di uso del suolo, dai giardini privati alle vaste aree pubbliche, insieme a una maggiore integrazione dell’habitat nei terreni di lavoro. Queste azioni sono in corso in vari settori, ma per raggiungere livelli di popolazione più stabili è necessaria una continua espansione e coordinazione.”
Per ulteriori informazioni sulla conservazione delle farfalle monarca, visitate il sito ufficiale della Monarch Joint Venture e della WWF: Monarch Joint Venture e WWF.
Immagine di intestazione: Farfalle monarca in ibernazione in Messico. Immagine di Scott Clark tramite Wikimedia Commons (CC BY 2.0).
Non perderti tutte le notizie di green su sicilianews24.it