Alla scoperta del Parco Nazionale di Taï in Costa d’Avorio
A fine maggio, Mongabay ha accompagnato un gruppo di esperti di conservazione e scienziati nel Parco Nazionale di Taï, una vasta foresta pluviale in Costa d’Avorio famosa per i suoi scimpanzé occidentali abituati alla presenza umana. Nonostante la presenza di questi affascinanti primati, il parco riceve relativamente pochi visitatori. L’afflusso di turisti potrebbe sostenere gli sforzi di conservazione e scoraggiare i bracconieri. Gli ambientalisti stanno pianificando di promuovere un turismo di nicchia nel parco e di supportare il lavoro dell’Ufficio Ivoriano dei Parchi e delle Riserve (OIPR) nella protezione della straordinaria biodiversità di Taï.
Le opportunità di avvistamento di scimpanzé sono uno dei principali attrattivi per i visitatori, ma la fauna del parco offre anche altri animali sorprendenti, come uno dei più grandi scorpioni del mondo e un gufo raro e imponente, che rappresentano un’ulteriore attrazione per chi cerca un’esperienza avventurosa.
Un’avventura nella giungla
DJOUROUTOU, Costa d’Avorio — Dopo una notte di pioggia intensa, gli scimpanzé della Foresta di Taï amano rimanere a lungo nel loro nido. Una mattina di fine maggio, la guida degli scimpanzé, Evariste Tere, ha guidato un gruppo di scienziati e conservazionisti a un sito di nidi che aveva precedentemente contrassegnato con il GPS. Il gruppo è partito alle 4:30 del mattino e ha atteso un’ora e mezza che gli scimpanzé (Pan troglodytes ssp. verus) si svegliassero. Finalmente, uno di loro si è mosso, e l’umidità accumutasi nel nido durante la notte ha cominciato a scorrere. Presto, gli alberi hanno iniziato a vibrare mentre i loro abitanti — un maschio, quattro femmine e un cucciolo — si sono destati.
Una delle femmine, con il cucciolo attaccato alla pancia, ha iniziato a muoversi tra le cime degli alberi. Quest’azione ha attirato l’attenzione del maschio, già a terra, che ha voluto muovere il suo gruppo. Con un urlo furioso, ha colpito le radici di un grande albero, producendo un suono assordante che ha riecheggiato nella foresta come un tamburo.
Gli scimpanzé di Taï sono considerati gli animali più iconici della foresta e sono i più probabili attrattori per i visitatori, ma c’è molto di più da scoprire. Recenti immagini catturate da fototrappole dall’OIPR e dai suoi partner hanno rivelato la presenza di leopardi, bufali di foresta, ippopotami nani, pangolini giganti, e diverse specie rare di antilopi conosciute come bongos. In aggiunta a questi mammiferi, la foresta di Taï ospita una varietà di anfibi, uccelli, rettili e invertebrati che possono attrarre gli amanti della natura avventurosi.
Leadership for Conservation in Africa (LCA), una ONG sudafricana, collabora con OIPR ed Eburny Biodiversity Conservation (EBURCO) per sviluppare un turismo specializzato in questa straordinaria biodiversità. Michele Menegon, erpetologo e direttore della conservazione della biodiversità con LCA, afferma: “C’è un mercato in crescita per le persone che desiderano vedere specifici rettili e anfibi; è una combinazione di fascino per gli animali rari e l’attrazione della fotografia.”
Tra le specie fotografiche degne di nota nel parco troviamo il rospo cornutato dell’Africa occidentale (Sclerophrys chevalieri) e il rospo verrucoso della Costa d’Avorio (Acanthixalus sonjae). Gli invertebrati non sono da meno; un corrispondente di Mongabay ha avvistato un scorpione senza coda dell’Africa occidentale (Damon medius) durante un’escursione. In Taï si trovano anche due specie di scarabei Golia, insetti delle dimensioni di un palmo, attratti dall’odore delle banane fermentate. Queste creature sono generalmente destinate al commercio internazionale di animali da compagnia, ma Menegon ritiene che i collezionisti saranno più soddisfatti di osservarli nel loro habitat naturale.
Le comunità locali possono beneficiare di tour specializzati, generando posti di lavoro come cuochi, guide, portatori e assistenti. “Per le comunità che vivono di sussistenza, ogni guadagno extra è ben accetto,” spiega Menegon. La speranza è quella di identificare individui all’interno delle comunità locali che possano diventare guide esperte.
Un’opportunità per la conservazione
Un’escursione nel parco potrebbe combinare l’esperienza di avvistamento degli scimpanzé con l’osservazione di rettili, anfibi e numerosi uccelli speciali, come il gufo di Shelley, uno dei più grandi e rari d’Africa. La maggior parte delle entrate generate possono tornare a vantaggio della comunità, creando un ciclo di beneficio e conservazione.
Durante la visita di Mongabay, sono stati uditi colpi di arma da fuoco che risuonavano nella foresta, verosimilmente sparati da cacciatori che miravano a rifornire il mercato della carne di bushmeat. Gli sforzi per la conservazione devono continuare e, con l’aumento del turismo e della consapevolezza, si potrà sostenere il lavoro dei ranger del parco. Il parco potrebbe attirare centinaia di visitatori all’anno, contribuendo a mantenere la straordinaria biodiversità di Taï.
Insieme a tour ben progettati e guide locali competenti, il Parco Nazionale di Taï ha il potenziale per diventare una destinazione chiave per gli amanti della natura e della fauna selvatica. Investire in una maggiore visibilità e attrattività del parco può produrre effetti benefici sia per la conservazione che per le comunità locali. “Taï è ricca e affascinante,” conclude Menegon, “e fornire le infrastrutture necessarie potrebbe fare la differenza.”
Fonti ufficiali: Mongabay, Ufficio Ivoriano Parchi e Riserve.
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