Per noi sono semplicemente i rumori della vita quotidiana. Per un cane o un gatto, invece, l’aspirapolvere che si accende all’improvviso, il phon utilizzato dopo la doccia o la centrifuga della lavatrice possono trasformarsi in una fonte di paura e agitazione. Il motivo è legato soprattutto alla sensibilità dell’udito degli animali, ma anche alla natura improvvisa, intensa e imprevedibile di alcuni suoni.
Non tutti reagiscono allo stesso modo. Alcuni cani e gatti osservano l’aspirapolvere con curiosità e dopo pochi secondi tornano alle loro attività, mentre altri scappano, si nascondono, abbaiano, soffiano o cercano di allontanarsi. Una reazione di paura non va quindi interpretata come capriccio o disobbedienza.
Perché alcuni rumori fanno così paura
Il sistema uditivo di cani e gatti permette loro di percepire frequenze e suoni che per l’uomo possono risultare meno evidenti. Un elettrodomestico rumoroso può quindi essere particolarmente intenso per un animale, soprattutto quando viene acceso improvvisamente.
C’è poi l’effetto sorpresa. Un rumore che compare senza preavviso e che non può essere controllato dall’animale può provocare una risposta di allerta. L’aspirapolvere, inoltre, si muove nello spazio, cambia direzione e può avvicinarsi al cane o al gatto. Tutti questi elementi possono rendere l’esperienza ancora più difficile.
Nel gatto, la reazione può tradursi nella fuga verso un nascondiglio, nell’appiattimento delle orecchie, nella coda bassa o gonfia e, in alcuni casi, in soffi e tentativi di difesa. Il cane può invece ansimare, tremare, abbaiare, cercare il proprietario o tentare di fuggire.
Anche il carattere e le esperienze individuali hanno un ruolo. Un animale abituato fin da piccolo ai normali rumori domestici può tollerarli meglio, mentre un’esperienza negativa può aumentare la sensibilità verso determinati suoni.
Come aiutarli senza aumentare la paura
La prima regola è non costringere l’animale ad avvicinarsi al rumore per “fargli passare la paura”. Trascinarlo verso l’aspirapolvere, tenerlo fermo durante l’utilizzo del phon o impedirgli di nascondersi può aumentare lo stress e rendere ancora più negativa l’esperienza.
Quando possibile, è preferibile permettere al cane o al gatto di allontanarsi. Una stanza tranquilla, una cuccia, una scatola o un altro rifugio sicuro possono diventare un punto in cui sentirsi protetto mentre il rumore passa.
Per gli animali particolarmente sensibili può essere utile un’abituazione graduale. Il rumore può essere introdotto a una distanza e a un’intensità che non provochino paura, associandolo a qualcosa di positivo come un premio o un’attività piacevole. Il percorso deve essere progressivo e senza forzature.
Durante le normali faccende domestiche è inoltre utile evitare di accendere improvvisamente gli apparecchi proprio accanto all’animale. Chiudere temporaneamente il gatto in una stanza tranquilla o consentire al cane di spostarsi in un’altra area della casa può rendere la situazione molto più gestibile.
Se la paura è intensa, compare anche con altri rumori oppure provoca tentativi di fuga, aggressività o forte agitazione, è consigliabile parlarne con il veterinario. In alcuni casi può essere utile l’intervento di un professionista del comportamento.
L’obiettivo non è necessariamente fare in modo che l’animale ami l’aspirapolvere o il phon. È sufficiente aiutarlo a sentirsi al sicuro e a capire che quel rumore, per quanto fastidioso, non rappresenta una minaccia. Anche per cani e gatti, infatti, avere un luogo tranquillo dove rifugiarsi può fare una grande differenza.
