## Il Pipistrello Messicano dal Dito Lungo: Un Viaggiatore delle Desertiche Terre
ALBUQUERQUE, N.M. (AP) — I pipistrelli messicani dal dito lungo hanno una predilezione per l’agave, il cui nettare è fondamentale durante i loro voli notturni. Questa scelta alimentare non è solo un piacere per il palato, ma un modo per ricaricarsi prima di un’importante migrazione.
Ogni estate, questa specie in pericolo di estinzione si sposta dal Messico verso alcune delle zone più meridionali degli Stati Uniti. Tra le mete principali ci sono il Big Bend National Park in Texas e la contea di Hidalgo nel Bootheel del New Mexico. Solo lo scorso anno, grazie a evidenze genetiche, è stata aggiunta l’Arizona a queste rotte migratorie.
### Nuove Scoperte nel New Mexico
Bat Conservation International ha recentemente annunciato che, oltre ai luoghi noti, sono stati trovati segni della presenza di pipistrelli messicani anche nel New Mexico, nelle aree limitrofe della Gila National Forest. Le analisi hanno mostrato che questi pipistrelli stanno viaggiando circa 160 chilometri oltre i loro abituali rifugi nel New Mexico.
Il Bootheel del New Mexico ha sofferto fortemente la siccità, causando una riduzione significativa della fioritura delle piante di agave. Kristen Lear, direttrice dell’Agave Restoration Initiative di Bat Conservation International, ha affermato: “Riteniamo che questi pipistrelli stiano cercando fonti di cibo agave più sane altrove.” La ricerca di cibo più abbondante e meno colpito dalla siccità sembra spingere gli animali verso nord.
### Le Migrazioni dei Pipistrelli e la Ripristino dell’Agave
Viaggiare ulteriormente di 48 chilometri può significare un’altra notte di percorso per un pipistrello. Per garantire il flusso continuo di nettare lungo il tragitto, i ricercatori in entrambe le sponde del confine internazionale affermano che il ripristino dei prati desertici sarà fondamentale per il futuro di questi mammiferi alati e per la diversità genetica delle agavi.
Il pipistrello messicano dal dito lungo è stato inserito nella lista delle specie in pericolo nel 1988. Si stima che ne rimangano meno di 10.000 individui. A complicare ulteriormente la situazione, sia i pipistrelli che le agavi sono caratterizzati da una bassa capacità riproduttiva: i pipistrelli partoriscono un solo cucciolo all’anno, mentre le agavi, che dipendono dai pipistrelli per la pollinazione, possono impiegare anche dieci anni o più per fiorire e produrre semi.
“Io penso che sia necessaria una costante attenzione per mantenere queste popolazioni,” ha affermato Lear. La riproduzione lenta di questi animali richiede sforzi prolungati per garantire la sostenibilità delle loro popolazioni.
### La Collaborazione per la Conservazione
In Messico e Stati Uniti, i ricercatori e i volontari hanno piantato circa 185.000 agavi dal 2018, in quello che viene chiamato “il corridoio del nettare”. Le sementi vengono raccolte per propagare ulteriori piante. Può essere necessario un paio d’anni di coltivazione in vivaio prima che le agavi vengano trapiantate in aree prioritarie.
Rachel Burke, coordinatrice del ripristino dell’agave per Bat Conservation International negli Stati Uniti, ha dichiarato che le recenti scoperte nel New Mexico evidenziano l’importanza di continuare a studiare questi pipistrelli. Secondo Burke e i suoi collaboratori, la presenza di questi animali aiuta a guidare le iniziative di impianto e ripristino.
Attualmente, più di 100 partner, che vanno da ranch privati a comunità locali e agenzie governative, collaborano con Bat Conservation International per continuare le operazioni di campionamento del DNA e per monitorare i vari habitat di agave.
Fonti:
– Bat Conservation International
– U.S. Fish and Wildlife Service
La necessità di proteggere queste straordinarie creature e il loro habitat è più che mai urgente. La loro migrazione e il ruolo cruciale che svolgono nell’ecosistema desertico sono testimonianza dell’importanza della conservazione e della collaborazione interculturale per preservare le meraviglie della natura.
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