Le donne del Pantanal: un lavoro invisibile e fondamentale

Nel cuore della regione umida del Pantanal, donne delle comunità fluviali trascorrono fino a 12 ore al giorno nelle acque torbide, circondate da caimani e serpenti, per raccogliere esche vive che alimentano un’industria turistica della pesca multimilionaria. La pesca sportiva nel Pantanal genera circa 20 milioni di dollari all’anno, ma le raccoglitrici ricevono solo pochi centesimi per ciascun campione di esca; durante la stagione di chiusura, da novembre a febbraio, quando la pesca è vietata, dovrebbero ricevere un’indennità dallo stato. Tuttavia, fin dai primi di febbraio di quest’anno, non è ancora stato effettuato alcun pagamento.

Secondo dati governativi, le donne rappresentano il 40% dei pescatori professionisti negli stati brasiliani del Mato Grosso e del Mato Grosso do Sul, e sono loro a raccogliere la maggior parte delle esche in questo ecosistema.

Una vita di preghiera e fatica

A Corumbá, in Brasile, Roseli Oliveira prega ogni giorno prima di entrare nelle acque buie del Pantanal. Le sue parole sono piene di speranza e devozione: “Signore, vai davanti a me e rimuovi ogni bestia e animale selvatico; benedici il mio lavoro”. Con la torcia spenta per non spaventare l’esca, si immerge fino alla vita, circondata da creature pericolose. A 48 anni, ha dedicato 36 anni a questo lavoro. Non è sola: in molte comunità fluviali, decine di donne raccolgono esche vive per la pesca.

Utilizzando reti a maglie fini chiamate puçás, le donne catturano granchi e pesci nelle rive dei fiumi e nelle baie. Questa è un’attività manuale, rischiosa e spesso invisibile, ma essenziale per un’economia che sostiene milioni. Le donne del Pantanal sono considerate “persone libere”, che evitano il paternalismo e le relazioni di lavoro tradizionali grazie alla loro autonomia.

Sfide e marginalizzazione

Il lavoro di raccolta delle esche è emerso negli anni ’80, con l’apertura del Pantanal al turismo. L’antropologo Álvaro Banducci ha evidenziato nel suo dottorato la marginalizzazione degli raccoglitori, con tassi elevati di analfabetismo e abbandono scolastico. Oggi, la situazione è cambiata: le donne hanno preso il sopravvento nel raccogliere esche e assumere ruoli di leadership.

A Porto da Manga, una comunità di 250 persone, Elizete Garcia da Costa Soares, conosciuta come Zezé, lavora come raccoglitrice da 34 anni. A 61 anni, ha vissuto molte sfide, tra cui l’esposizione ad acque inquinate che causano malattie ginecologiche. Nonostante questo, le donne continuano a lavorare, poiché ogni giorno di assenza significa meno cibo a casa.

I pericoli non si limitano solo alla salute: durante il lavoro, bisogna prestare attenzione ai predatori come jaguari e piranha. Le tradizioni e le pratiche di pesca, un tempo dominate dagli uomini, sono state riviste con l’arrivo delle donne nel settore, spostando l’asse dell’occupazione verso ruoli strategici seconda del contesto.

Una scarsa remunerazione

L’industria della pesca sportiva ha visto un incremento significativo negli ultimi anni, con circa 220.000 turisti che visitano il Pantanal ogni anno specificamente per pescare. Tuttavia, le raccoglitrici di esche guadagnano tra 0,50 e 0,70 reais (0,10-0,14 dollari) per ogni pezzo di esca, un prezzo che viene notevolmente aumentato quando SELLed ai turisti. Le comunità fluviali fanno fatica a sostenere la concorrenza dei venditori urbani e devono spesso abbassare i prezzi per rimanere competitive.

Lavoro e sostegno

Durante la stagione di chiusura, le raccoglitrici e gli altri pescatori a piccola scala dovrebbero ricevere un’assicurazione di disoccupazione equivalente a un mese di salario minimo. In questa stagione, tuttavia, come riportato da Zezé, “Nessuno ha ricevuto nulla”. La burocrazia e le difficoltà di comunicazione tra le varie agenzie governative contribuiscono a questo ritardo nei pagamenti necessari.

Durante questi mesi, molte donne si dedicano ad altre attività per sostenere le loro famiglie, come l’apicoltura o lavori di manutenzione. Ma il divieto di lavorare in attività non legate alla pesca rende questo lavoro informale e privo di protezione, lasciando queste donne vulnerabili.

Oggi, le donne del Pantanal continuano a pregare e lavorare, affrontando sfide enormi per garantire un futuro migliore ai propri figli. Il loro lavoro è invisibile, ma essenziale, e ogni amo da pesca di sportivi porta con sé il segno delle loro mani.