Pinguini e sassolini: quando una pietra diventa parte del corteggiamento

Tra le immagini più conosciute della vita dei pinguini c’è quella di un individuo che raccoglie un sassolino e lo porta vicino al partner. La scena viene spesso raccontata come una sorta di regalo romantico, quasi fosse una proposta di matrimonio in versione antartica. La realtà è meno umana, ma non per questo meno interessante: in alcune specie, le pietre sono materiali fondamentali per costruire il nido e riprodursi.

Il comportamento è particolarmente evidente nei pinguini Papua, noti anche come pinguini gentoo, che utilizzano ciottoli per realizzare nidi in aree rocciose. La raccolta di questi materiali fa parte delle attività necessarie per preparare il luogo in cui verranno deposte e incubate le uova.

I sassolini servono a costruire il nido