Durante una passeggiata il cane può fermarsi decine di volte, apparentemente senza motivo, per annusare un albero, un muro, un palo o un tratto di marciapiede. In casa, invece, è più facile vedere il gatto aggirarsi tra le stanze, controllare finestre e porte, osservare ciò che accade e tornare periodicamente nei suoi luoghi preferiti. Sono comportamenti che possono sembrare semplici abitudini, ma raccontano molto del modo in cui le due specie percepiscono l’ambiente.
Il cane “legge” il mondo con il naso
Per il cane annusare non significa soltanto sentire un odore. Il suo olfatto gli permette di raccogliere una quantità enorme di informazioni: può individuare la presenza recente di altri animali, riconoscere tracce lasciate da persone e conspecifici e distinguere odori che per noi risultano praticamente impercettibili.
Ecco perché interrompere continuamente una passeggiata per annusare non è necessariamente una perdita di tempo. Al contrario, rappresenta una parte importante dell’esplorazione. Un percorso già conosciuto può offrire ogni giorno informazioni diverse, perché cambiano le persone, gli animali e gli odori presenti nell’ambiente.
Lasciare al cane qualche momento per annusare liberamente può quindi essere anche un’attività mentale. La passeggiata non è soltanto movimento fisico: è un’occasione per raccogliere informazioni e soddisfare un comportamento naturale.
Il gatto controlla il territorio
Il gatto utilizza invece una combinazione di olfatto, udito, vista e memoria spaziale. La casa costituisce il suo territorio e ogni cambiamento può attirare la sua attenzione: un mobile spostato, una porta rimasta chiusa, un oggetto nuovo o persino un odore sconosciuto.
Per questo può capitare che controlli più volte le stesse stanze, passi vicino alle finestre o si soffermi davanti a una porta. Non sta necessariamente cercando qualcosa: sta verificando che l’ambiente corrisponda a quello che conosce.
Anche i punti sopraelevati hanno una funzione importante. Da una mensola, da un armadio o dal dorso di un divano il gatto può osservare ciò che accade mantenendo una posizione protetta. È uno dei motivi per cui, in una casa condivisa con un gatto, creare luoghi dai quali possa osservare l’ambiente può favorire una convivenza più serena.
Due strategie diverse per sentirsi sicuri
Cane e gatto, dunque, non esplorano nello stesso modo. Il cane tende a cercare informazioni soprattutto attraverso l’olfatto e il movimento; il gatto dedica grande attenzione alla conoscenza e al controllo dello spazio che considera familiare.
In entrambi i casi, però, dietro comportamenti che possono sembrarci ripetitivi c’è una funzione precisa: capire che cosa sta succedendo intorno a loro. Lasciare che possano esplorare, annusare e osservare senza interromperli continuamente significa rispettare una parte importante del loro modo naturale di vivere la casa e l’ambiente esterno.
