Dal 17 al 20 novembre l’Innovation Week tra Palermo e Catania: startup, università, ricerca, investitori e istituzioni insieme per trasformare competenze e idee in nuove opportunità per la Sicilia. Domani, lunedì 16 novembre, conferenza stampa a Palazzo dei Normanni
Le idee ci sono, i talenti anche. 665 startup innovative, oltre 117 mila studenti universitari, ricerca, imprese, nuovi poli e infrastrutture digitali. La Sicilia dell’innovazione esiste già. La sfida, adesso, è farla incontrare. Far dialogare chi ha un’idea con chi può finanziarla, la ricerca con il sistema produttivo, le università con le aziende, le startup con il mercato. E offrire soprattutto ai giovani siciliani un riferimento dove trovare interlocutori, competenze e occasioni per trasformare un’intuizione in un progetto e provare a costruire qui il proprio futuro.
È la mission della Fondazione di Partecipazione Innovation Island ETS, che punta a creare un collegamento stabile tra imprese, startup, atenei, centri di ricerca, investitori, istituzioni, professionisti e nuove generazioni, fare da ponte tra realtà che hanno bisogno di conoscersi e collaborare.
Da questa visione nascono l’Innovation Week 2026, in programma dal 17 al 20 novembre tra Palermo e Catania, e il Premio Innovation Island 2026, che il 20 novembre a Palermo ne rappresenterà il momento culminante. Programma, dettagli e obiettivi saranno presentati domani, lunedì 16 novembre 2026 alle 10.30, nel corso di una conferenza stampa nella sala Palumbo di Palazzo dei Normanni. Saranno presenti l’assessore regionale alle Attività produttive Edy Tamajo, l’assessore alle Politiche giovani e all’innovazione del comune di Palermo Fabrizio Ferrandelli, il presidente della Fondazione Innovation Island Biagio Semilia, il prof. Sebastiano Bavetta della Fondazione Innovation Island, i docenti dell’Università di Palermo Marco Antonio Ruisi e Antonio Valenza, Davide Damiani di Repower Italia, Rosario Minasola di Elmi, Giuseppe Biundo founder e presidente del consorzio Coplus, Danilo Mazzara fondatore di Skillforequity, Maria Pia Pensabene presidente di Its Academy Nuove tecnologie, Antonio Perdichizzi, presidente e fondatore di Isola Catania Impresa sociale; Gianni Dominici, amministratore delegato di Fpa Srl.
Quattro giorni pensati non come una semplice successione di appuntamenti, ma come un laboratorio aperto nel quale far incontrare idee, competenze, imprese, ricerca, capitali e nuove generazioni. L’Innovation Week sarà il terreno sul quale costruire relazioni e occasioni di collaborazione; il Premio porterà al centro i progetti e i loro protagonisti, valorizzando le esperienze capaci di interpretare il cambiamento e contribuire allo sviluppo della Sicilia.
L’obiettivo è avvicinare chi innova e chi investe, chi studia e chi fa impresa, chi produce conoscenza e chi può trasformarla in nuovi prodotti, servizi e lavoro. Incontri, laboratori, formazione, pitch e confronto con gli investitori diventano così gli strumenti attraverso i quali dare forma concreta alla missione della Fondazione. Una scelta che parte da un dato di fondo: la Sicilia non deve costruire il proprio potenziale innovativo da zero. Possiede già imprese, capitale umano, ricerca e infrastrutture su cui fare leva. La vera sfida è riuscire a valorizzarli insieme.
Secondo i dati del Registro delle Imprese, l’Isola conta 665 startup innovative su 11.548 presenti in Italia, circa il 5,8% del totale nazionale, e si colloca al quinto posto tra le regioni italiane, dopo Lombardia, Campania, Lazio ed Emilia-Romagna.
Anche il capitale umano ha dimensioni significative. Secondo i dati del Ministero dell’Università e della Ricerca (MUR) gli atenei siciliani contano 117.489 iscritti e 23.193 immatricolati (anno accademico 2024/25). A questi si aggiungono 2.457 iscritti ai corsi di dottorato di ricerca nell’anno accademico 2023/24.
Numeri che raccontano un patrimonio di conoscenze e professionalità, ma pongono anche una questione: come trasformarlo in sviluppo, nuova impresa e occupazione qualificata? È soprattutto sui giovani che si gioca una parte decisiva della partita. Formare competenze non basta se, concluso il percorso universitario, mancano occasioni per sperimentare, incontrare imprese e investitori o trasformare la ricerca in attività imprenditoriale. L’obiettivo è contribuire a creare condizioni nelle quali un giovane con talento e un’idea non debba necessariamente guardare altrove per trovare qualcuno con cui svilupparla.
Anche il territorio sta cambiando. La Regione Siciliana ha lanciato il programma Open Innovation finanziato con 9,5 milioni di euro coinvolgendo 16 poli di innovazione distribuiti nell’Isola per programmi di accelerazione rivolti a startup e micro, piccole e medie imprese e incubazione. Altro tassello è rappresentato dalle infrastrutture digitali: secondo Infratel Italia, nel luglio 2025 la Sicilia è diventata la prima regione del Mezzogiorno e la quinta in Italia a completare le attività infrastrutturali del Piano Banda Ultralarga nelle aree bianche. Il Piano ha interessato 318 comuni, collegando in fibra oltre 370 mila unità immobiliari e 2.300 sedi della Pubblica amministrazione, con la realizzazione di oltre 1.072 chilometri di nuova infrastruttura pubblica in fibra ottica. Startup, università, ricerca, imprese, nuove tecnologie, infrastrutture e capitale umano compongono così una massa critica che adesso deve diventare sistema. È su questo terreno che la Fondazione vuole misurare il proprio ruolo, favorendo collaborazioni e facendo circolare conoscenze, progetti e competenze.
L’Innovation Week comincerà martedì 17 novembre. A Palermo il Premio Speciale Repower Innovazione & Turismo proporrà tavoli tematici, pitch delle startup e premiazione; a Catania si terrà “Sicilia che Innova”, Forum sull’economia sociale. Mercoledì 18 novembre, all’Università di Palermo, l’Innovation Lab/Boot Camp accompagnerà i candidati al Premio attraverso masterclass su comunicazione, coding e intelligenza artificiale, business modelling e mentoring. Nel pomeriggio spazio al Business Model Canvas e al Demolition Pitch davanti al Comitato di Valutazione. Giovedì 19 novembre sarà la volta del Patic Investor Day, con il Comune di Palermo e Sispi, dedicato all’incontro tra progetti, investimenti e possibilità di sviluppo. Il percorso arriverà al suo momento centrale venerdì 20 novembre, dalle 10 alle 18, all’Ecomuseo Mare Memoria Viva di Palermo, con il Premio Innovation Island 2026. Non soltanto la valutazione e il riconoscimento dei progetti finalisti, ma una giornata di confronto tra imprese, startup, università, istituzioni, investitori, professionisti e studenti.
Una delle domande scelte per aprire il dibattito è già indicativa: “16 Poli, un ecosistema?”. Il filo rosso dell’edizione sarà “il giudizio”, con una riflessione sulla capacità umana di scegliere e decidere in una fase nella quale l’intelligenza artificiale sta modificando profondamente l’accesso alla conoscenza e i processi decisionali.
Nel corso della giornata si parlerà di innovazione dello Stato, infrastrutture della competitività, strategie industriali, cybersecurity, intelligenza artificiale, conoscenza ed educazione. I pitch dei progetti finalisti accompagneranno i diversi momenti di confronto fino alla cerimonia di premiazione delle 17.
Un ruolo particolare sarà affidato agli universitari. Con le Matricole dell’Innovazione, gli studenti delle lauree triennali entreranno direttamente nelle dinamiche dell’iniziativa, incontreranno founder e stakeholder e porteranno sul palco del Premio una propria lettura critica dell’esperienza. Con S3 Shadow, gli studenti delle lauree magistrali analizzeranno invece la coerenza dei progetti candidati con la Strategia regionale S3 Sicilia 2021-2027, contribuendo a un report destinato ai decisori pubblici.
