Gli elefanti marini dormono mentre si immergono: il segreto dei loro sonnellini sott’acqua
Gli elefanti marini trascorrono gran parte della loro vita in mare aperto e hanno sviluppato un sistema di riposo sorprendente: riescono a dormire durante le immersioni, anche a grandi profondità.
Sonno durante le immersioni
Per molto tempo studiare il sonno dei grandi mammiferi marini nel loro ambiente naturale è stato particolarmente difficile. Osservare un animale che trascorre settimane o mesi in mare, immergendosi continuamente, non è semplice.
Una ricerca pubblicata nel 2023 sulla rivista scientifica Science ha permesso di raccogliere informazioni preziose grazie a dispositivi capaci di registrare l’attività cerebrale degli elefanti marini settentrionali durante le immersioni.
I risultati hanno mostrato che questi animali riescono a dormire per brevi periodi mentre scendono in profondità. Durante alcune fasi del riposo assumono una traiettoria a spirale, continuando lentamente a scendere nell’acqua. In altri casi possono raggiungere il fondale e restare immobili per un certo periodo.
I sonnellini durano mediamente circa dieci minuti.
