Conoscenza dei Maya antichi aiuta agricoltori guatemaltechi a ridurre l’uso di agrochimici.
World Neighbors organizza workshop per insegnare agli agricoltori come schiacciare la corteccia, le foglie e i fiori di una varietà di piante endemiche, diluendo i succhi con acqua per creare insetticidi naturali. Finora, più di 6.000 famiglie hanno partecipato a queste iniziative. Grazie all’uso di piante disponibili gratuitamente e acqua, il costo principale per la produzione dei biopesticidi è rappresentato dal lavoro, e il loro costo è pari a un sesto di quello degli insetticidi industriali.
Una delle piante più comunemente utilizzate è il chichicaste (Urera baccifera), un arbusto locale che può raggiungere i 4 metri di altezza. Oltre ad essere impiegato nella medicina locale come analgesico e antinfiammatorio, le sue foglie possono essere fermentate per creare un pesticida che dissuade gli insetti come gli afidi, oltre a prevenire infezioni fungine e promuovere la crescita delle radici.
Molti agricoltori stanno anche integrando fertilizzanti naturali derivati da letame animale e vermicompostaggio, culminando così in una strategia di riduzione dei costi.
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