Come gli animali si orientano senza GPS o mappe

Uccelli che attraversano continenti, tartarughe marine che ritrovano la stessa spiaggia dopo anni, cani capaci di tornare a casa percorrendo chilometri: il regno animale è pieno di incredibili esempi di orientamento.
Senza mappe, bussole o navigatori satellitari, molte specie riescono a muoversi con una precisione che ancora oggi sorprende gli scienziati. Dietro questa capacità ci sono sensi estremamente sviluppati, memoria, percezione del campo magnetico terrestre e sofisticati meccanismi biologici.

Il GPS naturale degli uccelli migratori

Tra gli animali più straordinari ci sono gli uccelli migratori. Alcune specie percorrono migliaia di chilometri ogni anno seguendo rotte quasi perfette.
Per orientarsi utilizzano diversi strumenti naturali:

la posizione del sole;
le stelle;
i punti di riferimento del paesaggio;
il campo magnetico terrestre.

Molti ricercatori ritengono che gli uccelli possiedano una sorta di “bussola interna” grazie a particolari cellule sensibili al magnetismo terrestre presenti nel becco o negli occhi.
Questa capacità, chiamata magnetoricezione, permetterebbe loro di percepire la direzione come una mappa invisibile.