Per noi ricevere amici o parenti in casa è un momento piacevole e normale. Per un animale domestico, invece, l’arrivo improvviso di una persona estranea può rappresentare una vera invasione del proprio spazio. Non tutti reagiscono allo stesso modo: c’è chi corre incontro agli ospiti, chi si nasconde, chi abbaia o soffia e chi diventa improvvisamente molto agitato.
Il comportamento dipende dal carattere dell’animale, dalle esperienze vissute e dalla sua abitudine a incontrare persone diverse. Anche un animale generalmente socievole può reagire male se la visita arriva in un momento in cui è stanco, spaventato o semplicemente non vuole essere disturbato.
Non costringerli a socializzare
Uno degli errori più comuni consiste nel voler presentare immediatamente l’animale agli ospiti. Prenderlo in braccio, avvicinarlo a una persona che non conosce o chiamarlo ripetutamente perché “saluti” può aumentare la sua agitazione.
Cani e gatti dovrebbero invece poter scegliere se avvicinarsi oppure mantenere le distanze. Per il gatto, in particolare, avere a disposizione una stanza tranquilla, un nascondiglio o una zona sopraelevata dove osservare ciò che accade può fare una grande differenza.
Anche con il cane è utile evitare che tutti gli ospiti gli si avvicinino contemporaneamente. Meglio lasciare che sia lui a decidere quando iniziare l’interazione, senza gesti improvvisi né carezze sulla testa se mostra di non gradirle.
Riconoscere i segnali di disagio
Un animale non sempre manifesta lo stress in modo evidente. Un cane può sbadigliare, leccarsi il naso, distogliere lo sguardo o irrigidirsi. Un gatto può invece abbassare le orecchie, tenere la coda vicino al corpo, dilatare le pupille, soffiare o cercare immediatamente un rifugio.
Riconoscere questi segnali permette di intervenire prima che la paura aumenti. In presenza di bambini è ancora più importante insegnare loro a non inseguire l’animale, non disturbarlo mentre mangia o dorme e rispettare il suo spazio.
Preparare la casa prima dell’arrivo degli ospiti può quindi evitare molti problemi: ciotole, lettiera, cuccia e giochi dovrebbero rimanere accessibili e l’animale dovrebbe avere sempre la possibilità di allontanarsi.
Accogliere un animale non significa obbligarlo a essere socievole. Significa soprattutto permettergli di sentirsi al sicuro anche quando, dentro casa sua, arrivano persone nuove.
