Il tardigrado, l’animale quasi indistruttibile che sopravvive agli ambienti estremi
È lungo generalmente meno di un millimetro, ha un corpo tozzo, otto zampe e un aspetto che ricorda quello di un minuscolo orsetto. Eppure il tardigrado è considerato uno degli organismi più resistenti del pianeta. Questo microscopico animale riesce a sopravvivere a condizioni ambientali che sarebbero letali per la maggior parte delle altre forme di vita: temperature estreme, disidratazione prolungata, pressioni elevate e persino l’esposizione al vuoto dello spazio in particolari condizioni sperimentali.
Presente in ambienti molto diversi, dai muschi alle acque dolci, dai fondali marini ai terreni umidi, il tardigrado è diventato protagonista di numerosi studi scientifici. La sua capacità di adattamento non significa però che sia immortale o impossibile da danneggiare. Il suo segreto è una strategia biologica straordinaria che gli permette di entrare temporaneamente in uno stato di attività quasi sospesa.
