Lo scoiattolo artico e il letargo estremo: quando la temperatura corporea scende sotto zero

Come può un mammifero sopravvivere a una temperatura corporea inferiore a zero gradi senza congelare completamente? La risposta arriva dallo scoiattolo terrestre artico (Urocitellus parryii), un roditore che vive nelle regioni settentrionali del Nord America e che, durante il letargo, affronta condizioni estreme.

A differenza degli animali che rimangono attivi durante l’inverno, questo scoiattolo trascorre lunghi periodi in tane sotterranee, riducendo drasticamente il metabolismo e il consumo di energia. Il suo organismo attraversa trasformazioni fisiologiche che gli consentono di resistere a un freddo difficilmente compatibile con la vita di un mammifero normalmente attivo.

Un corpo che si raffredda senza congelarsi