L’animale che vive senza cervello: come fa a muoversi e prendere decisioni?
La medusa non ha un cervello, ma sa perfettamente come muoversi nell’ambiente
Sembra quasi impossibile: un animale può muoversi, cercare cibo, evitare ostacoli e reagire a ciò che accade intorno a lui senza avere un cervello? La risposta è sì. Le meduse ne sono uno degli esempi più affascinanti.
Questi animali non possiedono un cervello vero e proprio e non hanno nemmeno un sistema nervoso centralizzato come quello dei mammiferi, degli uccelli o dei pesci. Al suo posto hanno una rete nervosa diffusa, costituita da cellule distribuite nel corpo. Non esiste quindi un unico “centro di comando” che elabori tutte le informazioni.
Eppure la medusa riesce a fare qualcosa di fondamentale: percepire l’ambiente e reagire agli stimoli.
Quando una medusa incontra una variazione nella luce, una corrente, un ostacolo o una possibile preda, alcune cellule nervose ricevono l’informazione e attivano una risposta. Il suo corpo può così modificare il movimento, la direzione o il ritmo delle pulsazioni.
È un sistema molto diverso dal nostro, ma incredibilmente efficace.
