John Salehe: Leader della conservazione comunitaria in Tanzania per un futuro sostenibile
La Sfida della Conservazione della Fauna: Il Legato di John Salehe
Per la fauna selvatica che si sposta tra il Lago Manyara e Tarangire, una semplice linea sulla mappa non era mai sufficiente. Elefanti, gnu e altri animali attraversavano zone abitate da pastori e agricoltori, dove strade, coltivazioni e insediamenti continuavano a espandersi. Mantenere aperti questi percorsi richiedeva di persuadere le popolazioni locali che la fauna selvatica avesse un posto nel loro futuro. Necessitava affrontare situazioni complesse come la predazione del bestiame, conflitti relativi ai profitti e le intricate dinamiche delle istituzioni locali.
Il Lavoro di John Salehe
John Gospel Yonazi Salehe, deceduto il 19 giugno all’età di 71 anni, ha dedicato gran parte della sua vita professionale a risolvere simili problematiche. Formatosi come silvicoltore, ha lavorato per vari enti, tra cui il governo tanzaniano, l’FAO, l’UNDP, il WWF e, infine, la African Wildlife Foundation, dove è diventato direttore per la Tanzania. La sua carriera si è estesa per oltre quattro decenni, coprendo foreste, aree faunistiche e progetti di sviluppo nell’Africa orientale.
Approccio Pratico e Socialmente Consapevole
La conservazione proposta da Salehe era di natura pratica e fortemente orientata al sociale. Nella Steppa Maasai, ha lavorato per proteggere i corridoi della fauna selvatica e rafforzare le Aree di Gestione della Fauna Gestite dalla Comunità. Il suo obiettivo era far sì che i benefici della conservazione arrivassero direttamente alle famiglie, supportando misure come recinti per il bestiame a prova di predatori e indennizzi per le perdite causate dalla fauna selvatica. Le comunità non erano semplicemente un pubblico passivo nella conservazione, ma parte fondamentale del processo.
Salehe credeva che le restrizioni sulla produzione agricola e sull’uso delle risorse forestali dovessero essere accompagnate da opportunità di sussistenza sostenibili. Egli sosteneva che un aumento della produttività agricola, la pianificazione dell’uso del suolo e la sicurezza della proprietà potessero ridurre la pressione sulle foreste. Tuttavia, le sue idee incontrarono critiche, specialmente quando alcuni progetti REDD furono esaminati successivamente dai ricercatori, che misero in discussione alcuni dei successi dichiarati.
