Perché i cani annusano tutto? Il mondo visto attraverso il loro naso
Un universo di odori: come il cane percepisce ciò che lo circonda
Per un cane il mondo non è fatto soltanto di immagini e suoni, ma soprattutto di odori. Ogni passeggiata, ogni angolo di strada, ogni oggetto e ogni persona raccontano una storia attraverso le molecole odorose che il suo naso riesce a riconoscere. Quello che per noi è un semplice marciapiede, per un cane è una vera e propria mappa ricca di informazioni.
Annusare non è una semplice curiosità: è uno dei principali strumenti con cui il cane esplora la realtà. Attraverso l’olfatto riesce a capire chi è passato in un determinato luogo, se si tratta di un altro animale, quale sia il suo stato emotivo e persino da quanto tempo quell’odore è presente.
Il naso del cane è una macchina biologica straordinaria. Gli esseri umani possiedono circa 5-6 milioni di recettori olfattivi, mentre molte razze canine possono arrivare a centinaia di milioni. Anche la struttura del loro apparato respiratorio è progettata per separare l’aria destinata alla respirazione da quella utilizzata per analizzare gli odori.
Quando un cane annusa, infatti, non sta semplicemente “sentendo un profumo”: sta raccogliendo informazioni. Per questo motivo durante una passeggiata può fermarsi continuamente, seguire una traccia invisibile o sembrare distratto da qualcosa che noi non riusciamo nemmeno a percepire.
Gli odori per il cane sono una forma di comunicazione. Le tracce lasciate dagli altri animali attraverso urine, feromoni e secrezioni contengono informazioni sull’identità, sul sesso, sull’età e sullo stato riproduttivo. È come se ogni cane lasciasse una sorta di carta d’identità olfattiva nell’ambiente.
