Comunità thailandese protegge e ripristina la popolazione di dugonghi per un futuro sostenibile.
La crisi ambientale di Koh Libong e il destino dei dugonghi
Le praterie di fanerogame marine che circondano Koh Libong, in Thailandia, un tempo rigogliose e verdeggianti, si sono trasformate in ampie distese di sabbia arida. Questa devastazione ha colpito duramente la popolazione iconica di dugonghi, come riportato da Carolyn Cowan di Mongabay. Koh Libong rappresentava la più grande area di fanerogame marine in Thailandia ed è un habitat costiero protetto a livello nazionale. Tuttavia, tra il 2020 e il 2024, la copertura di fanerogame in queste acque protette è diminuita fino al 50%. Il Dipartimento delle Risorse Marine e Costiere della Thailandia (DMCR) attribuisce questa diminuzione a vari fattori, tra cui le onde di calore marine e il dragaggio delle foci dei fiumi.
I dugonghi (Dugong dugon) si nutrono di pesci, granchi e molluschi nelle praterie di fanerogame marine. Fino a poco tempo fa, le acque di Koh Libong ospitavano una delle maggiori popolazioni di dugonghi del Sud-est asiatico. Con la morte delle praterie, i numeri di dugonghi sono diminuiti drammaticamente. Le autopsie di dugonghi emaciati trovati sulla spiaggia suggeriscono che molte morti siano state causate dalla fame.
