Prevenire la prossima pandemia è essenziale, non creare le condizioni favorevoli per essa.
Come il mondo reagisce agli scoppi epidemici
Negli ultimi tempi, due focolai di malattia hanno attirato l’attenzione internazionale: un cluster di hantavirus legato a una nave da crociera e un aumento dei casi di ebolavirus Bundibugyo in Africa Centrale e Orientale. Le reazioni globali a questi eventi rivelano più sull’inequità che sull’epidemiologia.
L’epidemia di hantavirus nelle Ande, scoppiata a bordo di una lussuosa nave da crociera, ha generato un’ampia copertura mediatica e ansia pubblica. I numeri coinvolti erano relativamente contenuti, con le autorità sanitarie che sottolineavano che il rischio per il pubblico era molto basso. Al contrario, l’epidemia di virus Bundibugyo, caratterizzata da un aumento rapido dei casi e dei decessi, si svolge in regioni fragili, senza un vaccino approvato o terapie disponibili, e fatica a ottenere un’analoga urgenza globale nonostante la sua copertura mediatica.
Questo contrasto riflette una verità scomoda: alcuni focolai diventano emergenze globali solo quando i viaggiatori benestanti e le frontiere occidentali sono minacciati, mentre altri restano tragedie regionali, normalizzate dalla povertà e dall’indifferenza. Entrambi i focolai, però, evidenziano una realtà più profonda: non sono incidenti biologici isolati, ma conseguenze prevedibili dei sistemi ecologici, economici e politici che abbiamo costruito.
La necessità di investire nella prevenzione
La salute globale si è concentrata principalmente sulla risposta ai focolai dopo la loro comparsa, trascurando la prevenzione primaria, ovvero la riduzione delle condizioni che rendono possibile il contagio. Sia l’hantavirus delle Ande che l’ebola Bundibugyo sono agenti patogeni zoonotici mantenuti in serbatoi di fauna selvatica, sottolineando l’intreccio profondo tra la salute umana e i sistemi ecologici.
Stiamo aumentando i tassi di contatto tra fauna selvatica, bestiame e persone a livelli senza precedenti. La deforestazione, l’estrazione mineraria, l’espansione agro-industriale, la costruzione di strade, il commercio di animali selvatici e l’urbanizzazione rapida frammentano continuamente gli ecosistemi, creando interfacce tra specie un tempo separate e i loro patogeni. I patogeni non “trapelano” in un vuoto; sono le nostre azioni a creare le condizioni che lo rendono possibile.
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