Speranza per lo squalo chitarra dello Sri Lanka, ora minacciato di estinzione funzionale.
La situazione critica degli pesci sega in Sri Lanka
Conosciuto per il suo muso a forma di sega, il pesce sega è attualmente considerato “funzionalmente estinto” nelle acque dello Sri Lanka, con l’ultimo avvistamento risalente al 2017. Tre specie di pesce sega in grave pericolo sono state storicamente segnalate in Sri Lanka: il pesce sega stretto (Anoxypristis cuspidata), il pesce sega a grande dentatura (Pristis pristis) e il pesce sega verde (P. zijsron). Queste specie sono classificate come in pericolo o in pericolo critico a causa della pesca intensiva, della perdita di habitat e della cattura accidentale. I ricercatori affermano che piccole popolazioni potrebbero ancora persistere e chiedono ulteriori indagini per identificare habitat potenziali da proteggere.
Il muso del pesce sega funge da arma e organo sensoriale, aiutandolo a cacciare prede in acque torbide. In Sri Lanka, tradizionalmente, vengono offerti alle chiese come segno di buona volontà.
La ricerca sul pesce sega
Colombo — Il pesce sega, un grande raggio, è facilmente riconoscibile grazie al suo lungo muso schiacciato e ai suoi bordi affilati, che formano una caratteristica “sega”. Nonostante sia una delle creature più straordinarie degli oceani, sono state condotte pochissime ricerche sui pesci sega in Sri Lanka. Questo vuoto di conoscenza ha spinto i ricercatori della Blue Resources Trust (BRT) di Colombo a indagare su una questione urgente: dove sono finiti tutti i pesci sega dello Sri Lanka?
Un’indagine su scala dell’isola, che ha intervistato 300 pescatori provenienti da 21 porti di pesca lungo la costa dello Sri Lanka, ha portato a risultati allarmanti. Nessuno dei pescatori sotto i 30 anni era in grado di identificare un pesce sega dalle fotografie. Tra coloro che avevano visto un pesce sega, circa la metà non lo incontrava dal 1992, e solo 32 avevano mai catturato uno.
Le testimonianze dei pescatori più anziani
Tuttavia, i pescatori più anziani avevano ricordi molto diversi. Molti di quelli oltre i 50 anni avevano incontrato pesci sega nelle acque dello Sri Lanka, suggerendo che un tempo queste popolazioni erano molto più abbondanti. Alcuni ricordavano di aver utilizzato i rostri dei pesci sega per costruire recinzioni per tenere lontani i cani randagi dai pesci in essiccazione. La memoria collettiva di questi pescatori si è rivelata una risorsa preziosa per la ricerca.
Secondo i dati disponibili, l’ultima cattura confermata di pesce sega nelle acque dello Sri Lanka risale al 2017, a Kuchchaveli, nel distretto di Trincomalee. “È stata un’incontro casuale,” afferma Buddhi Pathirana, un ricercatore che ha tracciato il pescatore. Colpito dal suo aspetto insolito, il pescatore aveva persino fotografato l’animale e incorniciato l’immagine.
La ricerca condotta dai ricercatori mostra che i pesci sega sono tra i pesci marini più minacciati al mondo, con tutte e cinque le specie vive attualmente classificate come in pericolo o in pericolo critico sulla Lista Rossa dell’IUCN.
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