Kenya riuscirà finalmente a realizzare la promessa del petrolio di Turkana?
L’acquisto del giacimento petrolifero di Turkana
L’acquisto del giacimento petrolifero di Turkana da parte di un nuovo operatore ha riacceso l’interesse per un boom economico in questa contea semiarida nel nord-ovest del Kenya. Sebbene poco sviluppo sia avvenuto dopo la scoperta del giacimento nel 2010, Gulf Energy ha promesso investimenti fino a 6 miliardi di dollari. Il presidente della società ha informato i legislatori kenyani che il giacimento potrebbe produrre fino a 50.000 barili al giorno entro il 2032. Tuttavia, esperti e osservatori sono preoccupati per la mancanza di esperienza dell’operatore nella produzione di petrolio, per le condizioni contrattuali riviste a favore dell’azienda, e per le valutazioni di impatto ambientale e sociale ancora incomplete. Le comunità di Turkana, spesso rafforzate da diritti formali sulle loro terre, sono decise a giocare un ruolo cruciale nello sviluppo.
La realtà a Lokichar
A Lokichar, una piccola città nella regione settentrionale di Turkana, il Black Gold Hotel si presenta deserto, con pochi impiegati che cercano ombra nel cortile. Fuori dai cancelli dell’hotel, una strada a quattro corsie che collega Lokichar alla capitale regionale Lodwar è anch’essa quasi vuota. Un tanto agognato boom petrolifero è ancora in lontananza.
Nel 2010, l’azienda anglo-irlandese Tullow Oil PLC scopri giacimenti di petrolio stimati in oltre 500 milioni di barili. Questo evento era stato accolto con entusiasmo dall’allora presidente Mwai Kibaki, ma nel corso del tempo, a causa di ritardi e debiti crescenti, Tullow ha fermato le operazioni nel 2020. Questo ha lasciato dietro di sé un’infrastruttura incompleta e un clima di incertezza.
Gulf Energy Ltd., un commerciante petrolifero basato a Nairobi, ha acquisito l’intero pacchetto di Tullow nel settembre 2025 per 120 milioni di dollari, mantenendo il governo kenyano una partecipazione del 25%. Da allora, l’azienda ha promesso di investire circa 6 miliardi di dollari nello sviluppo dei giacimenti petroliferi di Turkana. Durante un’audizione parlamentare all’inizio di febbraio, Francis Njogu, presidente dell’azienda, ha dichiarato che l’inizio della produzione commerciale è previsto per il 1° dicembre di quest’anno. Ha anticipato che nella prima fase del progetto si potrebbero raggiungere i 20.000 barili al giorno, aumentando successivamente a 50.000 entro il 2032.
“Abbiamo preparato ogni cosa,” ha riferito Njogu. “Vogliamo creare quante più opportunità di lavoro e business per i kenyani, partendo dalla nostra comunità ospitante di Turkana, e siamo impegnati a posizionare il Kenya come paese produttore di petrolio.”
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